Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (l’OMS), entre deux et trois millions de cancers non mélanocytaires et 132 000 mélanomes malins sont enregistrés chaque année dans le monde et l’exposition au soleil est lourdement impliquée dans leur apparition.

Les effets des rayons UV

Les ultraviolets favorisent la formation, au niveau de la peau, de radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ... et d’espèces réactives de l’oxygène, comme l’oxygène singuletC’est une forme excitée de l’oxygène qui se forme dans certaines circonstances par transfert d.... Ils peuvent rapidement submerger les défenses antioxydantes de l’organisme, laissant un grand nombre de cellules sans défense et ouvrant le chemin au vieillissement prématuré de la peau, aux désordres immunitaires, aux cancers cutanés …

Lorsqu’ils pénètrent dans la peau, les rayons ultraviolets du soleil peuvent altérer les différentes cellules qu’ils rencontrent sur leur chemin : kératinocytes, mélanocytesLocalisées dans l’épiderme, les follicules pileux et dans l’œil, les mélanocytes sont respon..., cellules de LangerhansElles doivent leur nom à celui du médecin allemand, Paul Langerhans qui les caractérisées pour l..., collagèneLe collagène constitue une famille de protéines fibreuses de structure que l’on retrouve dans le..., élastine… Les UVB, très énergétiques, agissent directement sur les kératinocytes, des cellules de l’épiderme. Ils en détruisent certaines et, en provoquant la génération de substances inflammatoires, font apparaître l’érythème, une rougeur plus ou moins importante de la peau.

L’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s... (acide désoxyribonucléique) est présent dans chaque cellule. Il porte l’information génétique. L’énergie des UVB est absorbée par l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s... provoquant des cassures de ses brins. Elles se répareront de plus en plus difficilement au fil du temps. Dans le meilleur des cas, soit les cellules sont capables de se régénérer en éliminant l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s... endommagé soit elles meurent. Mais certaines cellules dont l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s... est endommagé peuvent aussi se reproduire et créer une tumeur.

Un certain nombre d’études ont montré que l’exposition aux rayonnements ultraviolets a un effet immunosuppresseur. Un affaiblissement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... peut être synonyme d’un accroissement du risque d’infections, d’une diminution partielle de l’efficacité des vaccins mais, surtout, d’un affaiblissement des défenses de l’organisme contre le cancer et, en particulier, contre le cancer de la peau.

Le système de défense de la peau

La peau possède son propre système de défense et, face à l’agression des rayons ultraviolets, active un certain nombre de protections naturelles :

• La couche la plus superficielle de l’épiderme, la couche cornée, s’épaissit pour mieux réfléchir les rayons du soleil.
• L’activité des mélanocytesLocalisées dans l’épiderme, les follicules pileux et dans l’œil, les mélanocytes sont respon..., dans l’épiderme, augmente pour synthétiser des quantités plus importantes de mélaninePigment naturel produit par les mélanocytes et responsables de la couleur de la peau, des poils, de..., la peau se colore progressivement ; c’est le bronzage qui peut absorber jusqu’à 90 % des rayons UVB.
• Les mécanismes naturels de protection antioxydante de la peau font intervenir tout un arsenal de molécules incluant des enzymes antioxydantes comme la superoxyde dismutase ou la catalase, des antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... apportés par l’alimentation comme les vitamines C et E, les caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ..., les polyphénolsC’est une famille de molécules fortement antioxydantes que l’on trouve en abondance dans les v... ou le sélénium.

Renforcer les défenses antioxydantes

L’exposition au soleil favorisant la production de radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ... et d’espèces réactives de l’oxygène, les défenses naturelles de l’organisme peuvent être rapidement submergées si elles ne sont pas renforcées.

Ce renforcement se fait en privilégiant une alimentation avec abondance de fruits et légumes riches en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... et en prenant un complément alimentaire apportant un mélange d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro....

• Des caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ...

Les caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ..., – bêta-carotène, lutéine, alpha-carotène, lycopène, lutéine…- sont capables de neutraliser l’oxygène singuletC’est une forme excitée de l’oxygène qui se forme dans certaines circonstances par transfert d... et de piéger les radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ..., prévenant ainsi les lésions qu’ils pourraient provoquer sur les cellules. Ils ont également la capacité de renforcer le système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries.... Plusieurs études^[1] ont montré que la prise de caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... diminue la sensibilité de la peau et retarde l’apparition de l’érythème. Ils sont également efficaces pour prévenir des réactions d’intolérance au soleil comme la lucite estivale bénigne.

Le bêta-carotène est déconseillé chez les fumeurs.

• Les vitamines C et E

Après une exposition au soleil, les niveaux de vitamines C et E sont diminués de façon importante dans les cellules de la peau. Cela indique qu’elles piègent efficacement les radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il .... La vitamine E aide à prévenir l’affaiblissement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... provoquée par les rayons ultraviolets.

• La superoxyde dismutase ou SODLa SOD est un maillon essentiel du système enzymatique de défense antioxydant de l’organisme et ...

La superoxyde dismutase est un acteur important du système de défense enzymatique antioxydant. Une superoxydase dismutase a été extraite d’une variété de melon et est utilisée dans certains compléments alimentairesLa directive européenne 2002/46/CE définit les compléments alimentaires comme des denrées alimen.... Quelques études ont examiné l’effet d’une supplémentation en SOD sur la réaction de la peau au soleil. Elles ont montré qu’elle retarde de façon importante l’apparition de l’érythème solaire et qu’elle diminue les réactions d’intolérance^[2]. Contrairement à celui des autres nutriments, son effet apparait rapidement.

• Sélénium et glutathion peroxydaseLa glutathion peroxydase est une enzyme clé du système de défense antioxydant de l’organisme.

La glutathion peroxydaseLa glutathion peroxydase est une enzyme clé du système de défense antioxydant de l’organisme. est un autre élément essentiel du système de défense enzymatique antioxydant. La présence de quatre atomes de sélénium dans cette enzyme antioxydante, font de ce minéral essentiel un atout indispensable de la protection contre les radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ... générés par l’exposition au soleil. La synergie avec d’autres antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... le rend encore plus efficace. Il a également une action positive sur le système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... dont il renforce la réponse^[3].

L’ensemble des études de supplémentation en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... montre que pris à des dose supérieures à celles que l’on peut obtenir par la seule alimentation, les antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... renforcent l’activité du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries.... Ils élèvent le seuil de réactivité au soleil de la peau et renforcent sa résistance naturelle.  Ils lui apportent une photo-protection cutanée que l’on peut assimiler à un facteur de protection solaire approchant 2. C’est une protection peu élevée mais elle a l’avantage d’être permanente. En dehors, de la SOD qui semble à part, il faut huit à neuf semaines de supplémentation pour ces effets bénéfiques apparaissent.

Le rôle des acides gras oméga-3

Une série d’expériences sur des animaux avait suggéré qu’une alimentation riche en graisse pouvait augmenter le risque de cancer de la peau induit par l’exposition aux UV. Des études sur l’homme montrent qu’une alimentation riche en acides gras oméga-6 renforce la cancérogenèse de façon importante alors que la consommation d’acides gras oméga-3 aurait un effet protecteur^[4]. De plus, la consommation d’acides gras oméga-3 diminuerait la sensibilité de la peau au coup de soleil.

Nicotinamide et prévention du cancer de la peau

Le nicotinamide est une forme de vitamine B3. Dans une étude publiée en 2015 une équipe de chercheurs australiens montre que la prise de 500 mg de nicotinamide deux fois par jour pendant 12 mois a réduit de 23 % le risque de cancers de la peau non-mélanomiques. Le nombre de kératoses actiniques susceptibles d’évoluer en cancers a été réduit de 11 % au bout de trois mois et de 20 % après 9 mois.

Cette étude a porté sur 386 patients, âgés en moyenne de 66 ans, qui avaient eu au moins 2 diagnostiques de cancer de la peau au cours des 5 années précédentes et étaient donc considérés comme à risque élevé.

Le rayonnement UV est impliqué dans le développement de cancers de la peau par le biais de deux effets : des lésions de l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s... et l’affaiblissement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries.... Les résultats de l’étude seraient dus à deux importantes propriétés du nicotinamide : son rôle dans la production d’ATP (adénosine triphosphate), la molécule de stockage de l’énergie, et sa capacité à protéger l’organisme contre l’affaiblissement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... provoqué par les rayons ultraviolets.

Pour réparer l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s..., éliminer les parties endommagées et restaurer des séquences normales, l’organisme a besoin d’un apport important d’ATP. En aidant l’organisme à produire davantage d’ATP, le nicotinamide favorise le maintien permanent de mécanismes efficaces de réparation de l’ADNL’acide désoxyribonucléique ou ADN est une molécule présente dans chaque cellule. C’est le s....

Des études sur l’homme montrent également que le nicotinamide exerce un effet protecteur contre l’affaiblissement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... induit par les rayons du soleil. Dans l’une d’entre elles, des volontaires en bonne santé ont pris pendant une semaine du nicotinamide ou un placebo aux doses quotidiennes de 500 ou 1500 mg. Trois jours après la supplémentation, les sujets ont reçu une faible dose d’irradiation sur différentes zones distinctes du dos pendant trois jours.  L’examen a montré une immunosuppressionDiminution ou neutralisation de la réponse immunitaire. substantielle des zones irradiées de la peau des sujets ayant pris un placebo. Cette immunosuppressionDiminution ou neutralisation de la réponse immunitaire. était 50 à 66 % plus faible chez les sujets supplémentés en nicotinamide. Les deux doses ont produit un effet protecteur similaire^[5].

Si une alimentation riche en fruits et légumes apportant des antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... et la prise de compléments alimentairesLa directive européenne 2002/46/CE définit les compléments alimentaires comme des denrées alimen... apportant une synergie de nutriments antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... exerce des effets protecteurs contre les effets néfastes de l’exposition au soleil, ils ne sont pas suffisants pour dispenser d’une protection externe. L’utilisation d’un écran solaire protégeant des UVB et des UVA ou le port de vêtements couvrants est indispensable dans des situations d’exposition intense et/ou de longue durée.

Les écrans solaires et les vêtements empêchent les UVB de synthétiser la vitamine D. Et pour rester en bonne santé, nous avons besoin d’en produire naturellement sous l’action des rayons du soleil. Une exposition quotidienne d’environ 10 à 15 minutes, selon la sensibilité de la peau de chacun suffit à synthétiser suffisamment de vitamine D pour peu que la surface de peau exposée soit assez importante. Pour être bénéfique, cette exposition sans protection, en dehors de celle apportées par les nutriments antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro..., doit s’arrêter avant que la peau ne rougisse.

^[1] Heinrich U. et al., Supplementation with beta-carotene or a similar amount of mixed carotenoids protects human from UV-induced erythema. 2003 J Nutr. 133 : 98-101.

^[2] Mac-Mary et al., Evaluation of gliSODin on the intensity of actinic erythema, Annual Congress of Dermatological Research, meeting in Brest, May 28th 2005.

^[3] Burke KE et al. The effect of topical and oral l-selenomethionie on pigmentation and skin-cancer induces by ultraviolet radiations. Nutr Cancer, 1992 ; 17 : 123-37.

^[4] Rhodes LE et al. Effect of eicosapentaenoic acid, an omega-3 polyunsaturated fatty acid, on UVR-related risk in human. A, assessment of early genotoxic markers. 2003. Carcinogenesis 24 : 919-25.

^[5] Yiasemides E et al., Oral nicotinamide protects against ultraviolet radiation-induced immunosuppression in humans. Carcinogenesis 2009 ; 30 (1) : 101-5.

La mélatonine est une hormone qui est sécrétée, principalement, par la glande pinéale ou épiphyse, une structure de la taille d’un petit pois située à la base du cerveau. Sa production est rythmée par l’alternance du jour et de la nuit. Elle augmente lorsque la nuit tombe, atteint un pic vers deux ou trois heures du matin, et redescend lorsque le soleil se lève.

La migraine est une affection neurologique qui touche 12 à 20 % de la population mondiale. Il existe un grand nombre de traitements préventifs qui diminuent la fréquence et la sévérité des crises. La moitié des patients montrent une réduction de 50 % de la fréquence des crises avec la prise de ces traitements. Cependant, il semble que seulement 3 à 5 % des patients reçoivent un traitement préventif adapté. Les enquêtes montrent que les migraineux sont parmi les patients les plus insatisfaits et près de la moitié d’entre eux cessent de chercher un traitement, en partie à cause de leurs effets secondaires.

Chez des patients souffrant de migraine, une sécrétion nocturne de mélatonine plus faible que celle de sujets non migraineux a été observée. Des chercheurs ont même émis l’hypothèse qu’un dysfonctionnement de la glande pinéale entrainant une sécrétion irrégulière de mélatonine pourrait être un élément déclencheur des crises de migraine. La correction de cette irrégularité par une supplémentation en mélatonine pourrait alors être bénéfique.

Quelques petites études ont examiné le possible rôle de la mélatonine dans la prévention de différents types de céphalées incluant la migraine. Elles suggèrent de possibles effets bénéfiques mais les résultats ne sont pas toujours concordants.

Cette étude^[1] randomisée, en double aveugle, contrôlée contre placebo a porté sur des hommes et des femmes, âgés de 18 à 65 ans souffrant de migraine avec ou sans aura et ayant deux à huit crises par mois. Son objectif était de comparer les effets de la mélatonine, de l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr..., un médicament efficace à prévenir les crises migraineuses mais dont les effets secondaires limitent l’usage, et d’un placebo.

Après une phase d’observation de quatre semaines, les 196 participants ont été répartis de façon aléatoire en trois groupes qui ont pris respectivement chaque jour, au moment du coucher, pendant 12 semaines, 3 mg de mélatonine, 25 mg d’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr... ou un placebo.

Le premier critère d’évaluation était le nombre de jours dans le mois pendant lesquels les patients souffraient de maux de tête. La mélatonine et l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr... ont montré sur ce point une efficacité similaire avec une réduction de 2,7 jours pour la mélatonine et de 2,2 jours pour l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr..., par rapport aux données de la phase d’observation.

Le second critère d’évaluation incluait la réduction de l’intensité de la crise, sa durée, le nombre d’analgésiques utilisés et le pourcentage de patients dont le nombre de jours de maux de tête avaient été réduits de plus de 50 %. Sur les trois premiers points de ce second critère, la mélatonine et l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr... ont eu des effets bénéfiques similaires et supérieurs à ceux du placebo. Par contre un plus grand pourcentage de patients a répondu au traitement avec la mélatonine (54,4 % contre 39,1 % avec l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr...) qui a également été mieux tolérée.

Une perte de poids a également été observée dans le groupe prenant de la mélatonine, un léger gain de poids dans le groupe sous placebo et une prise de poids significative avec l’amitriptylineMédicament de la famille des antidépresseurs imipraminiques. Il possède également des effets atr....

Dans la littérature, il existe un certain nombre de données indiquant que la mélatonine joue un rôle dans le contrôle de la consommation d’aliments, l’équilibre énergétique et le poids corporel. Mais la perte de poids observée dans cette étude chez les sujets ayant pris de la mélatonine est la première démonstration chez l’homme d’un effet supposé de la mélatonine dans la gestion du poids.

Différentes doses de mélatonine (plus faibles et plus élevées) devraient être étudiées ainsi que ses effets sur d’autres types de maux de tête, de même que d’autres essais devraient être réalisés sur des populations différentes et sous d’autres latitudes. La présente étude a été conduite au Brésil.

Quelques mots sur le statut réglementaire de la mélatonine

En France, le statut réglementaire de la mélatonine a subi de nombreux changements. A tel point que les professionnels ne savent plus vraiment ce qu’ils ont le droit de faire.

Le dernier rebondissement remonte à la publication dans le journal officiel du 15 septembre 2015 d’un arrêté indiquant que, jusqu’à 1 mg par unité de prise, la mélatonine ne fait plus partie de la liste II des substances vénéneuses destinées à la médecine humaine. Elle avait été classée sur cette liste par un précédent arrêté en date du 23 septembre 2011.

Concrètement, l’application de ce décret pourrait signifier que la mélatonine bénéficie aujourd’hui d’un triple statut :

• Jusqu’à 1 mg, elle serait commercialisée librement
• De 1 mg jusqu’à 2 mg, elle serait vendue uniquement en pharmacie et sur ordonnance, qu’elle soit médicament ou complément alimentaire,
• Au-delà de 2 mg, elle aurait le statut de médicament et serait vendue sur prescription médicale obligatoire.

Il en est de même dans d’autres pays européen comme l’Italie et l’Espagne qui autorisent également l’utilisation de la mélatonine dans les compléments alimentairesLa directive européenne 2002/46/CE définit les compléments alimentaires comme des denrées alimen... jusqu’à 1 mg. La Tchéquie vient, elle, dans interdire complètement l’utilisation.

Le fait que la mélatonine soit une hormone peut expliquer cette valse-hésitation réglementaire. Et la mélatonine ne doit pas être utilisée sur le long terme sans suivi par un professionnel de santé.

Rappelons que la mélatonine possède deux allégations de santé et que l’EFSSA (European food safety authority) et la Commission européenne ont estimé, après examen des données scientifiques, que les compléments alimentairesLa directive européenne 2002/46/CE définit les compléments alimentaires comme des denrées alimen... contenant de la mélatonine pouvaient prétendre

• Soulager les effets subjectifs du décalage horaire, à condition de délivrer 0,5 mg par dose et d’être pris avant le coucher, le jour du départ et les jours suivant l’arrivée à destination ;
• Réduire le temps nécessaire à l’endormissement, à condition de délivrer 1 mg par dose et d’être pris avant le coucher.

^[1] Gonçalves AL et al. Randomised clinical trial melatonin 3 mg, amitriptyline 25 mg and placebo for migraine prevention. J Neurol neurosur Psychiatry doi : 10.1136/jnnp-2016-313458.