La L-citrulline, un acide aminé non essentiel, joue un rôle important dans la santé cardiovasculaire, le métabolisme des protéines et des lipides. Elle exerce ses effets bénéfiques notamment en accroissant la biodisponibilité de l’oxyde nitrique.

La citrulline est un acide aminé non protéique. En d’autres termes, elle n’entre pas dans la composition des protéines. C’est un composant important du cycle de l’urée dans les reins et le foie. La citrulline est relativement rare dans les aliments mais est fortement concentrée dans les pastèques.

La diminution de la biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... de l’oxyde nitrique, NO, une molécule de signalisation impliquée dans de nombreuses fonctions biologiques vitales, contribue au développement de toute une série de maladies incluant notamment l’hypertension, l’athérosclérose, l’insulinorésistance, le diabète de type II ou les maladies cardiovasculaires.

Le NO est synthétisé à partir de la L-arginine dans les cellules endothélialesCe sont les cellules de l’endothélium, le tissu extrêmement fin qui tapisse la face interne des .... Augmenter les niveaux de L-arginine, le précurseur du NO, dans la circulation sanguine pourrait sembler une solution pour augmenter la synthèse et la biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... du NO. Cependant, une supplémentation par voie orale en L-arginine est en fait grandement inefficace.

Par contre, une supplémentation en L-citrulline par voie orale augmente le niveau de L-arginine dans le plasma et les tissus ainsi que la biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... du NO. L’augmentation de la concentration des espèces réactives de l’oxygène peut également réduire encore la biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... du NO. La L-citrulline a aussi une activité antioxydante.

Des données de plus en plus nombreuses suggèrent par ailleurs qu’une supplémentation de courte durée avec de la L-citrulline peut réduire la pression sanguine chez des sujets pré-hypertendus ou hypertendus.

D’autre part, des études ont récemment montré que la prise de L-citrulline augmente la synthèse des protéines musculaires chez des adultes en bonne santé suivant un régime pauvre en protéines. La présence d’autres acides aminés essentiels est cependant nécessaire pour que son action soit efficace. Des études précliniques suggèrent également que la L-citrulline améliore la lipolyse des tissus adipeux.

En dehors de sa fonction de précurseur de la L-arginine, le rôle direct de la L-citrulline, n’est pas encore complètement élucidé. Son interaction possible avec des substances utilisées dans le traitement de l’hypertension, de l’athérosclérose, du diabète de type II, de l’insulino-résistance et des maladies cardiovasculaires doit également encore être évaluée.

Allerton TD et al., L-citrulline supplementation : impact on cardiometabolic health. Nutrients 2018, 10, 921.

23 août 2018