En cas de dysfonctionnement autonome cardiovasculaire, des niveaux sériques élevés de caroténoïdes aurait des effets bénéfiques. Cela pourrait expliquer l’importance d’une alimentation saine, riche en caroténoïde,s pour la santé cardiovasculaire.

Les caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé au rouge-violet lorsqu’ils sont à l’état libre. Ils sont à l’origine de la coloration jaune et rouge de nombreux fruits et légumes, de champignons et d’algues. Dans les légumes vert sombre (brocolis ou épinards) et, d’une façon générale, dans les feuilles vertes des plantes, la couleur des caroténoïdes est souvent masquée par les chlorophylles.

Dans l’alimentation humaine, une cinquantaine de caroténoïdes est consommée de façon relativement fréquente, une dizaine d’entre eux de façon importante et les trois principaux (le bêta-carotène, la lutéine et le lycopène) constituent 80 % des apports.

Les carottes sont la principale source de bêta-carotène, comme le sont les tomates pour le lycopène et les épinards pour la lutéine et la zéaxanthine. Les caroténoïdes sont de puissants antioxydants capables de protéger nos cellules contre les attaques des radicaux libres et d’exercer ainsi une action préventive contre un certain nombre de maladies dégénératives.

Des études épidémiologiques indiquent qu’une consommation élevée de de fruits et légumes, riches en caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... et en vitamines, diminue le risque de maladies cardiovasculaires. La variabilité de la fréquence cardiaque ou VFC est une mesure qui indique la variation des battements du cœur dans un laps de temps précis. Elle est déterminée principalement par l’activité des systèmes nerveux cardiaques sympathique et parasympathique. La VFC est utilisée comme un marqueur quantitatif non invasif du contrôle cardiaque autonome. Une VFC basse a été associée à un risque significativement plus élevé d’infarctus du myocarde, d’insuffisance cardiaque, d’hypertension et de décès cardiovasculaire. En fait, dans une population d’adultes, le développement d’un dysfonctionnement autonome s’accompagne d’une multiplication par quatre du risque de neuropathie autonome cardiaque qui est associée à une augmentation de la mortalité cardiovasculaire. 

Une étude a examiné si des concentrations élevées en caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ..., en vitamines A et E étaient associées à des changements bénéfiques de la VFC dans une population générale d’adultes. Les données ont été obtenues de 1074 personnes, âgées de 34 à 84 ans, de l’étude Midlife in the United States (MINDUS).

Les résultats montrent que des niveaux sanguins élevés d’alpha-carotène, d’all-trans-bêta-carotène et de lycopène total étaient fortement associés à des changements bénéfiques de la VFC. Ces changements étaient susceptibles d’amener une réduction du risque cardiovasculaire par des modifications favorables dans le fonctionnement cardiaque autonome. Ces résultats suggèrent qu’une alimentation saine, riche en caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ..., pourrait constituer un moyen de prévenir ou d’améliorer les maladies cardiovasculaires. D’autres recherches sont cependant nécessaires pour le confirmer. 

Huang Y et al., Increased blood alpha-carotene, all-trans-beta-carotene and lycopene levels are associated with beneficial changes in heart rate variability : a CVD-stratifies analysis in an adult population-based study. Nutrition Journal, 2021, 20 : 43.

6 juin 2021