Une étude suggère que la consommation de flavanols, des flavonoïdes que l’on trouve dans de nombreux fruits et légumes, pourrait diminuer le risque de développer une maladie d’Alzheimer.

Plus de 5000 composant bioactifs présents dans tout un éventail de fruits et légumes appartiennent aux flavonoïdesLes flavonoïdes donnent leur couleur brune, rouge, jaune, violette ou bleue aux fleurs et aux fruit..., une classe de polyphénolsC’est une famille de molécules fortement antioxydantes que l’on trouve en abondance dans les v.... Différentes classes de flavonoïdesLes flavonoïdes donnent leur couleur brune, rouge, jaune, violette ou bleue aux fleurs et aux fruit... y compris les flavonols sont connus pour avoir des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Deux précédentes études ont rapporté qu’une consommation élevée de flavonoïdesLes flavonoïdes donnent leur couleur brune, rouge, jaune, violette ou bleue aux fleurs et aux fruit... était associée à un plus faible risque de démence de type Alzheimer. Jusqu’à présent aucune étude n’a évalué les effets de la sous-classe des flavanols chez l’homme bien qu’ils soient les flavonoïdesLes flavonoïdes donnent leur couleur brune, rouge, jaune, violette ou bleue aux fleurs et aux fruit... les plus abondant dans les aliments.  Des études animales ont démontré que les flavanols alimentaires améliorent la mémoire et les facultés d’apprentissage et qu’ils diminuent la sévérité de la maladie d’Alzheimer.

Une étude a examiné la relation entre la consommation de quatre flavonols, le kaempférol, la quercétine, la myricétine et l’isorhamnétine et le développement de la maladie d’Alzheimer dans une vaste communauté.

On trouve du kaempférol principalement dans les choux, les haricots et les brocolis, la myricétine, dans le thé, le vin, les choux, les oranges et les tomates, l’isorhamnétine, dans les poires, l’huile d’olive, le vin et la sauce tomate et la quercétine dans les tomates, les choux, les poires et le thé.

Les chercheurs ont suivi 921 personnes dépourvues de démence au moment de l’entrée dans l’étude qui participaient au Rush Memory and Aging Project, une cohorte prospective d’une communauté de personnes âgées en moyenne de 80 ans. Au cours d’un suivi qui a duré en moyenne 6,1 ans, 220 personnes ont développé une démence de type Alzheimer.

Les personnes qui consommaient le plus de flavanols étaient également celles qui avaient le niveau d’éducation le plus élevé et qui participaient le plus aux activités physiques et cognitives. Après ajustement avec différents paramètres, les résultats montrent que par rapport à celles qui en consommaient le moins les personnes absorbaient le plus de flavanols (5,3 mg contre 15,3 mg par jour) avaient un risque 48 % plus faible de développer une démence de type Alzheimer.

Holland TM et al., Dietary flavanols and risk of Alzheimer dementia. Neurology, 2020 April 21, 94(16) : 1-8.

Chez des personnes âgées en bonne santé se plaignant de leur mémoire, la prise d’ergothionéine entraînerait de légers effets bénéfiques.

Le déclin cognitif lié au vieillissement est une préoccupation grandissante de santé publique. La détérioration cognitive perturbe la qualité de vie, compromet l’indépendance et augmente les besoins de soins de longue durée.

Parmi les facteurs modifiables des habitudes de vie susceptibles de jouer un rôle dans le maintien de la santé cognitive, la nutrition figure en bonne place. Les effets de nombreux micronutriments ont déjà été évalués dans ce domaine avec un succès variable.

L’intérêt de l’ergothionéine

L’ergothionéine, un acide aminé soufré, est présente dans toutes une variété d’aliments et plus particulièrement dans les champignons. L’organisme de l’homme est incapable de la synthétiser et se la procure dans l’alimentation. C’est un puissant antioxydant avec des propriétés anti-inflammatoires. Elle aurait notamment une affinité particulière pour le cerveau, où elle exercerait des effets bénéfiques.

L’ergothionéine voyage dans l’organisme grâce à un transporteur, l’OCTN1, qui est exprimé dans de nombreux tissus et notamment dans les intestins, les globules blancs, les reins, la moelle osseuse, les cellules immunitaires, la peau et le cerveau. Ce transporteur permet à l’ergothionéine de s’accumuler en fortes concentrations dans des organes vulnérables au stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et à l’inflammation. Des données récentes montrent ainsi qu’elle entre dans les mitochondriesLes mitochondries sont les usines qui produisent énergie dont les cellules ont besoin pour fonction... et améliore leur fonctionnement.

Quels effets sur les fonctions cognitives ?

Des données émergentes suggèrent que l’ergothionéine possèderait des propriétés neuroprotectrices. Cent-quarante-sept adultes, âgés de 55 à 79 ans, se plaignant de problèmes de mémoire, ont pris part à une étude randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle, qui a évalué les effets de l’ergothionéine. Ils ont pris quotidiennement, pendant 16 semaines, 10 ou 25 mg d’ergothionéine ou un placebo.

Les deux doses ont élevé les concentrations plasmatiques d’ergothionéine. Le dose de 25 mg a amélioré la mémoire composite à la 4^ème semaine de prise, mais cette amélioration ne s’est pas maintenue. Le temps de réaction a été réduit avec les deux doses. La mémoire subjective prospective et l’endormissement ont été améliorés de façon dose-dépendante. Le fonctionnement du foie a été amélioré. D’autres études de plus longue durée devront venir soutenir ces résultats.

Zajac IT et al., The effect of ergothioneine supplementation on cognitive function, memory, and sleep in older adults with subjective memory complaints: a randomized placebo-controlled trial. Nutraceuticals 2025; 5: 15.