Les vitamines B constituent un groupe de 8 vitamines hydrosolubles essentielles qui agissent en synergie et jouent un rôle particulièrement important dans différents aspects du fonctionnement du cerveau. Des données indiquent clairement qu’une proportion significative de la population des pays développés souffre de déficiences ou d’insuffisances en une ou plusieurs de ces vitamines. Le Dr David Kennedy, auteur d’une revue[1] portant sur les mécanismes, les doses et l’efficacité des vitamines B dans le cerveau conclut son article en recommandant, en l’absence d’une alimentation optimale, la prise de la totalité des vitamines du groupe B, à des doses très supérieures aux recommandations nutritionnelles actuelles, pour protéger la santé du cerveau.

Les vitamines B agissent comme des coenzymes dans une proportion importante de processus enzymatiques qui touchent à tous les aspects du fonctionnement physiologique cellulaire. Elles sont donc indispensables à l’activité de nombreuses enzymes ce qui leur donne un rôle interactif clé dans la majorité des fonctions cellulaires. Leurs fonctions peuvent être schématiquement réparties entre leur rôle dans le métabolisme catabolique qui conduit à la production d’énergie et dans le métabolisme anabolique qui a pour résultat la construction et la transformation de molécules bioactives.

Les vitamines B sont impliquées dans chacun des aspects de la production d’énergie et une déficience en une seule d’entre elles suffit à entraîner des conséquences négatives pour ce processus.

Le rôle spécifique des vitamines B dans le cerveau

Le cerveau est de loin l’organe métaboliquement le plus actif du corps dont il ne représente que 2 % du poids mais compte pour plus de 20 % de ses dépenses énergétiques. L’importance des vitamines B pour le fonctionnement du cerveau est illustré par le fait que des mécanismes de transport spécifiques font traverser la barrière hémato-encéphalique et/ou le plexus choroïdeCe sont de petits organes situés à l’intérieur du système nerveux central et, plus particuliè... à chacune des vitamines B. De multiples mécanismes homéostatiques régulent leur concentration dans le cerveau pour qu’elles y demeurent à un niveau élevé. Ainsi, la concentration du méthyltétrahydrofolate, la principale forme de folatesLes folates appartiennent à la famille des vitamines B sont représentés par la vitamine B9. Le ju... circulant dans l’organisme, est-elle quatre fois plus élevée que dans le plasma sanguin, et celles de la biotine et de l’acide pantothénique jusqu’à 50 % plus élevée.

Des symptômes neurologiques et psychiatriques associés à des déficiences en vitamines B

On comprend l’importance des vitamines B lorsque l’on constate la fréquence des déficiences en une ou plusieurs vitamines B retrouvées en cas de problèmes neurologiques ou psychiatriques. Ainsi, par exemple, une déficience en vitamine B6 peut se traduire par des symptômes neurologiques susceptibles d’inclure la dépression, le déclin cognitif, la démence ou un dysfonctionnement du système nerveux autonome. Des symptômes neurologiques peuvent se manifester en cas d’insuffisance de vitamine B12 avant l’apparition plus classique de changements hématologiques. Si un tiers des personnes déficientes en folatesLes folates appartiennent à la famille des vitamines B sont représentés par la vitamine B9. Le ju... ou en vitamine B12 présentent seulement une anémie et une proportion similaire uniquement des symptômes neuropsychiatriques. En fait, on constate des déficiences en folatesLes folates appartiennent à la famille des vitamines B sont représentés par la vitamine B9. Le ju... et en vitamine B12 dans plus d’un tiers des admissions en psychiatrie.

Des déficiences en vitamines B dans de vastes sous-groupes de populations

Des niveaux adaptés de toutes les vitamines B devraient être obtenus par une alimentation saine. Des donnés suggèrent qu’il existe cependant de vastes sous-groupes de population dans les pays développés qui souffrent de déficiences ou de déficiences marginales en une ou plusieurs vitamines B. Ces déficiences peuvent avoir un certain nombre de conséquences négatives incluant un fonctionnement cérébral qui risque de ne pas être optimal.

Les effets sur le cerveau d’une supplémentation avec la totalité des vitamines B a fait l’objet de peu d’études, en dehors de celles utilisant des suppléments de multivitamines et minéraux. La recherche s’est en effet concentrée sur trois d’entre elles : les vitamines B6, l’acide folique et la vitamine B12, en raison de leurs effets sur le contrôle de l’homocystéineL’homocystéine est un acide aminé soufré produit naturellement par le métabolisme par cataboli... qui est impliquée dans l’apparition et le développement de nombreuses maladies, ont fait l’objet de nombreuses études.

Le Dr David Kennedy estime que des recherches devraient être conçues pour élucider les effets bénéfiques possibles sur le fonctionnement du cerveau de l’administration ponctuelle ou sur de longues périodes de l’éventail complet des vitamines B plutôt que de se concentrer sur ces seules trois vitamines B.

Remarque :

Comme les vitamines B sont des nutriments hydrosolubles leur consommation à des doses beaucoup plus élevées que les apports journaliers recommandés est généralement sans danger, à l’exception peut-être de l’acide folique. Pour ce dernier, la consommation de quantités élevées peut surpasser la capacité de l’organisme à le transformer en une forme qu’il peut utiliser et, dans ce cas, de l’acide folique non métabolisé risque de s’accumuler. On ne connait encore pas bien les possibles conséquences de cette accumulation.

^[1] Kennedy D.O. B vitamins and the brain : Mechanism, dose and efficacy – A review. Nutrients 2016 Feb ; 8(2) : 68.

18 août 2016