Supplémenter des femmes enceintes végétariennes avec de la vitamine B12 aurait des effets bénéfiques sur le développement neurologique de l’enfant.

Des études d’observation rapportent que des déficiences en vitamine B12 au cours de la grossesse ou de la petite enfance sont associées à des retards dans les mesures du neurodéveloppement du nouveau-né incluant les fonctions cognitives, la mémoire, le langage et les capacités motrices.

Le statut en vitamine B12 a tendance à baisser depuis la période de préconception jusqu’à la fin de la grossesse. L’alimentation végétarienne n’apporte généralement que très peu de vitamine B12 aux mamans, à leur lait et donc à leur nourrisson.

Cependant, les données sur les effets bénéfiques d’une supplémentation maternelle en vitamine B12 pour améliorer le neurodéveloppement de l’enfant restent contradictoires, surtout dans les pays à faibles ou moyens revenus où les déficiences sont plus fréquentes.

Quels effets sur le neurodéveloppement de l’enfant ?

Une étude randomisée, contrôlée et en double aveugle a été conduite dans deux maternités en Inde et au Népal. 531 mamans végétariennes et dans leur premier trimestre de grossesse ont été enrôlées dans cette étude. De leur entrée dans l’étude jusqu’à six mois après leur accouchement, elles ont reçu quotidiennement 250 ou 50 µg de méthylcobalamine, la vitamine B12.

Les résultats indiquent un quotient de développement mental de l’enfant plus élevé avec la prise par leur maman de 250 µg de vitamine B12. Les capacités motrices moyennes n’étaient pas significativement différentes entre les deux groupes. Les concentrations en vitamine B12 des mamans ont augmenté du début de la supplémentation jusqu’à la fin du troisième trimestre de grossesse. Cette augmentation était plus importante avec la dose la plus élevée. Les concentrations de vitamine B12 étaient normales chez tous les nouveau-nés.

Nagpal J et al., Maternal supplementation of vitamin B12 in predominantly vegetarian pregnant women improves their vitamin B12 status and the neurodeveloppement of their infants : the MATCOBIND multicentric double-blind randomised control trial. BMJ Paediatrics Open 2026 February; 10^e004112.

12 juin 2026