Chez des personnes âgées et fragiles, la prise de triglycérides à chaîne moyenne (TCM) pourrait renforcer le fonctionnement et la force musculaires.

Chez des personnes âgées et fragiles, la prise de triglycérides à chaîne moyenne (TCM) pourrait renforcer le fonctionnement et la force musculaires.

La sarcopénie est définie comme la diminution de la masse et de la force musculaire ainsi que des performances physiques qui se produit avec l’avancée en âge. Après 50 ans, on perd en moyenne chaque année 1 à 2 % de masse musculaire. La force musculaire est principalement dépendante de la masse musculaire et, chez les personnes âgées, est fortement associée à leur comportement dans les activités de la vie quotidienne ainsi qu’à leur niveau d’indépendance.
Les triglycérides à chaîne moyenne (TCM) sont considérés comme ayant la capacité de prévenir et de traiter l’obésité. Les TCM libèrent rapidement dans le tube digestif les acides gras à chaîne moyenne. Les TCM passent donc plus rapidement dans le sang et apportent ainsi plus vite de l’énergie aux cellules. Ils entrent dans les cellules où ils sont oxydés sans que l’intervention de la carnitine oxydase ne soit nécessaire et produisent des corps cétoniques qui vont alors produire de l’énergie au niveau cellulaire à la place du glucose.
Dans l’alimentation, les triglycérides à chaîne moyenne sont apportés par la matière grasse du lait de vache, le beurre, du lait de chèvre et, surtout, par l’huile de noix de coco qui en renferme jusqu’à 60 %.
Une étude précédente avait montré que, chez des personnes âgées fragiles, une supplémentation en TCM associés à des acides aminés riches en leucine et à de la vitamine D renforçait la force et le fonctionnement musculaires.
Cette nouvelle étude a examiné si un traitement avec les seuls TCM pouvait suffire pour renforcer le fonctionnement et la force musculaires chez des personnes âgées fragiles tout en augmentant leurs activités de la vie quotidienne.
Soixante-quatre personnes âgées d’environ 85 ans, vivant en maison de retraite, ont été enrôlées dans une étude randomisée, contrôlée en simple aveugle qui a duré trois mois. Elles ont été réparties de façon aléatoire en trois groupes : le premier a reçu quotidiennement 1,2 g de L-leucine, 20 microgrammes de vitamine D et 6 g de TCM, le second, 6 grammes de TCM et le troisième 6 grammes de triglycérides à chaîne longue.
Les changements dans la masse, la force et le fonctionnement musculaires ainsi que les activités de vie quotidienne ont été évalués à quatre reprises : au début de l’étude, à un mois et demi et à trois mois puis trois mois après la fin de la supplémentation.
Les résultats montrent, dans le groupe ayant reçu la L-leucine, la vitamine D et les TCM et dans celui recevant uniquement des TCM, une augmentation de 75 % et de 48 % au test d’ouverture et de fermeture des jambes contre une baisse de 12 % dans celui prenant de triglycérides à chaîne longue. De plus, des tests de déglutition ont indiqué une augmentation de 44 et 28 % dans les deux premiers groupes contre une baisse de 28 % dans le troisième.
Les questionnaires d’évaluation des activités de la vie quotidienne révèlent également une amélioration dans les deux premiers groupes par rapport à celui prenant des triglycérides à chaîne longue.
Ces résultats suggèrent fortement qu’une supplémentation avec des TCM pourrait être un moyen possible d’améliorer la force et le fonctionnement musculaires ainsi que les activités de la vie quotidienne chez des personnes âgées fragiles.

Abe S et al., Medium-chain triglycerides (8 :0 and 10 :0) are promising nutrients for sarcopenia : a randomized controlled trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 23 July 2019.

15 août 2019