Les sports d’ultra-endurance comme les courses d’ultra-marathon, les épreuves d’ultra-cyclisme et d’ultra-triathlon demandent aux athlètes de repousser leurs limites et de réaliser sur une longue période des performances au-delà de leur capacité.

On sait que l’activité physique modérée a des effets bénéfiques sur le statut redox de l’organisme ce qui joue un rôle très important dans la signalisation cellulaire et l’adaptation à l’exercice. Cependant, un exercice vigoureux provoque une augmentation manifeste du stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... qui peut submerger les défenses antioxydantes de l’organisme.

Il est également bien connu que le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... induit pas un exercice prolongé ou intensif a des effets préjudiciables sur les muscles squelettiques, la fatigue et le fonctionnement immunitaire avec des conséquences sur les performances.

Un grand nombre de recherches se sont intéressées aux effets d’une supplémentation en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... sur l’équilibre entre les espèces réactives de l’oxygène et les antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... chez des athlètes d’endurance. Mais elles n’ont pas toutes, loin de là, donné des résultats positifs. Certaines ont montré que la supplémentation interfère avec l’adaptation cellulaire et musculaire au stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... induit par l’exercice et, donc, avec les effets bénéfiques de l’exercice. De plus, d’autres ont souligné qu’une supplémentation régulière pourrait bloquer les voies d’adaptation au stress induit par les radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ... au cours d’un exercice intensif en interférant avec le système de défense antioxydant de l’organisme.

Avant de supplémenter des athlètes, il est donc particulièrement important de vérifier si leur niveau d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... est normal ou si la prise d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... alimentaires est nécessaire pour l’améliorer.

Une étude a examiné chez des athlètes d’ultra-endurance l’interaction entre la consommation d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... alimentaires et le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... induit par un exercice intense. Les chercheurs sont partis de l’hypothèse qu’une alimentation riche en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... pourrait augmenter la capacité antioxydante de l’organisme après un exercice intensif. Ils ont également supposé qu’une forte consommation d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... alimentaires pourrait également améliorer les performances en augmentant le temps avant l’épuisement et la récupération.

Vingt-quatre coureurs d’ultra-marathon et triathlètes de longue distance, 12 hommes et 12 femmes, ont pris part à cette étude dans laquelle ils ont été soumis à un test d’exercice intense (45 mn à 65 % de V02max sur un cycloergomètre) immédiatement suivi par un test sur tapis de course (75 % de VO2max jusqu’à épuisement). Leur consommation d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... alimentaires a été évaluée au moyen de questionnaires de fréquence de consommation d’aliments.

Les résultats montrent que la capacité alimentaire antioxydante totale a une influence significative sur les défenses antioxydantes de l’organisme contre le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... induit par un exercice intensif. Une alimentation riche en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... a été reliée de façon positive à l’élimination du lactate sanguin après l’exercice. Elle a également amélioré la durée de course avant l’épuisement, mais seulement chez les hommes. Cependant, aucune interaction significative n’a été observée entre la consommation d’une alimentation riche en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... et la récupération post-exercice.

Ils confirment donc que la consommation d’une alimentation riche en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... augmenterait les défenses antioxydantes que l’organisme développe contre les conséquences d’un exercice d’extrême endurance. Par contre, ses effets sur l’endurance et la récupération ne sont pas prouvés. Ces résultats sont cependant encourageants mais demandent à être validés sur une plus vaste cohorte d’athlètes d’ultra-endurance.

Devrim-Lampir A et al., Total dietary antioxidant intake including polyphénol content : is it capable to fight against increased oxidant within the body of ultra-endurance athletes ? Nutrients 2020, 12, 1877.