Chez des personnes souffrant de dépression résistante aux traitements, un régime cétogène pourrait avoir des effets bénéfiques.

Les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs sont généralement traitées par des antidépresseurs. Cependant, un grand nombre d’entre elles ne répondent pas à ces traitements.

Le régime cétogène

Un régime cétogène est un régime riche en graisses et pauvre en glucides, qui fait passer le métabolisme de l’énergie cellulaire du glucose aux cétones. Un tel régime a été proposé comme traitement de plusieurs troubles psychiatriques incluant la dépression. Les corps cétoniques peuvent affecter les voies métaboliques, inflammatoires, des neurotransmetteurs et de l’axe cerveau/intestin. Les recherches sur le régime cétonique et les troubles psychiatriques en sont encore à leurs premiers stades, avec des données issues principalement de comptes rendus de cas et d’essais à une seule branche.

D’autre part, une perte de poids est associée à des améliorations de la dépression et est fréquente chez des personnes suivant un régime cétogène. Par ailleurs, les effets placebo sont importants dans des études portant sur des personnes souffrant de dépression réfractaire à leur traitement.

Quels effets sur les symptômes dépressifs ?

Une étude randomisée contrôlée et en simple aveugle a comparé les effets d’un régime cétogène défini pour maintenir une stabilité du poids corporel à un programme alimentaire contrôlé. L’étude a duré 12 semaines et 88 personnes, âgées de 18 à 65 ans et souffrant de dépression réfractaire à leur traitement y ont participé.

Les résultats montrent de rapides améliorations des symptômes dépressifs dans les deux groupes. Mais au bout de 6 semaines ces améliorations étaient plus marquées dans le groupe ayant suivi le régime cétogène. Par contre, il n’y a pas eu d’effets bénéfiques sur l’anxiété, la cognition ou les mesures fonctionnelles.

Les participants ont entretenu la cétose, la plupart du temps, pendant la phase intensive de soutien. Mais l’observance du régime était difficile. Une fois la provision de repas cétogènes et le soutien terminés, seulement 9 % des participants ont continué ce régime.

Gao M et al., A ketogenic diet for treatment-resistant depression. A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry. 2026, February 4.

13 février 2026