Chez des athlètes universitaires féminines, la caféine semble renforcer les performances en saut mais pas la force maximale.

La caféine a de nombreux effets physiologiques positifs liés à l’augmentation des performances aérobies et anaérobies. Les mécanismes sous-jacents ne sont pas encore définitivement identifiés même si plusieurs hypothèses ont été émises.

On a montré que la caféine augmente des catécholaminesLes principales catécholamines sont la dopamine, l’adrénaline et la noradrénaline. Leur synthè... telles que l’épinéphrine, conduisant ainsi à une stimulation accrue du système nerveux central susceptible d’améliorer les performances. Une supplémentation en caféine augmenterait également la température corporelle, ce qui influe sur la contractibilité musculaire. 

Par ailleurs, la caféine serait un inhibiteur non sélectif de l’adénosine, un neurotransmetteurLes neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui permettent aux neurones, qui les produisent,... agissant sur le système nerveux central comme un dépresseur. Par ce biais, elle émousse également la perception de la douleur, ce qui est susceptible d’augmenter la force contractile. La caféine renforce par ailleurs, la vigilance, diminue le temps de réaction et améliore probablement le raisonnement logique, des effets qui pourraient, eux aussi, aider à faire de meilleures performances. 

Un grand nombre d’études ont examiné les effets de la caféine sur les exercices d’endurance, conduisant à la conclusion générale qu’elle renforce les performances des activités aérobies. Néanmoins, peu d’entre elles ont évalué ses effets sur la force et la puissance d’athlètes féminines. 

Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué l’effet d’une dose unique de 6 mg/kg de poids de caféine sur les performances au saut et la force maximale des membres inférieurs chez des athlètes universitaires féminines. Onze volleyeuses universitaires ont consommé la dose de 6 mg /kg de poids de caféine anhydre ou un placebo 60 mn avant un test physique. 

L’ingestion de la caféine a eu un effet modeste mais significatif sur les performances des athlètes au saut. Par rapport au placebo, elle a élevé la pression sanguine systolique de manière significative. Par contre, aucun impact n’a pu être décelé sur la force maximale. 

D’autres études devront s’intéresser aux effets de la caféine sur les performances au saut et la force maximale sur un plus vaste échantillon d’athlètes féminines. 

Burke BL et al., The effects of caffeine on jumping performance and maximal strength in female collegiate athletes. Nutrients, 2021 ; 13 : 2496.

27 juillet 2021