La consommation quotidienne d’une boisson à base de cacao apportant 75 mg d’épicatéchine aurait des effets bénéfiques sur la capacité de marche de personnes atteintes de maladie artérielle périphérique.

La maladie artérielle périphérique est causée par des dépôts de graisse sur la paroi des artères ou athérosclérose qui provoquent un rétrécissement des artères et des obstructions dans les principaux vaisseaux qui alimentent le bas des jambes. Sans un traitement adapté, les personnes souffrant de maladie artérielle périphérique voient généralement leur capacité de marche décliner avec le temps.

Les flavanols du cacao incluant l’épicatéchine, qui sont présents dans le chocolat noir ont des propriétés susceptibles d’améliorer les performances de marche de personnes atteintes de maladie artérielle périphérique.

Des données préliminaires suggèrent que le cacao pourrait augmenter la perfusion des membres inférieurs ainsi que l’activité des mitochondriesLes mitochondries sont les usines qui produisent énergie dont les cellules ont besoin pour fonction... dans les muscles squelettiques et la régénération musculaire. Ainsi, dans une étude pilote croisée en simple aveugle, la prise d’une dose unique de 40 grammes de chocolat noir a augmenté la distance maximale de marche de 11 % ainsi que les niveaux du rapport nitrite/nitrate deux heures après son absorption.

Une étude a été conçue pour évaluer les effets de la consommation quotidienne de cacao sur les performances de marche de personnes présentant une maladie artérielle périphérique. Cent dix-huit personnes âgées de plus de 60 ans ont été enrôlées dans cette étude pilote randomisée en double aveugle.

Elles ont consommé quotidiennement pendant six mois une boisson contenant 15 grammes de cacao incluant 75 mg d’épicatéchine ou une boisson placebo.

Les résultats montrent que les participants ayant consommé du cacao pendant six mois étaient capables, en six minutes, de marcher 42,6 mètres de plus 2,5 heures après avoir consommé leur boisson et 18 mètres de plus, 24 heures après par rapport à ceux sous placebo. Une amélioration significative de la perfusion des muscles du mollet et de la densité capillaire a également été observée. Les effets sur les muscles du mollet suggèrent un effet bénéfique durable du cacao.

D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces premiers résultats prometteurs sur l’effet de la consommation de cacao sur la distance de marche de personnes souffrant de maladie artérielle périphérique.

McDermott M.M. et al,. Cocoa improve walking performance in older people with peripheral artery disease : the cocoa-pad pilot randomized clinical trial. Circulation research, 2020 Feb 14.

21 février 2020