Selon une étude réalisée par une équipe Inserm, une alimentation riche en antioxydants diminuerait, chez les femmes, le risque de diabète de type II.

Une alimentation riche en fruits et légumes, sources d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro..., a déjà été associée à un risque plus faible de certains cancers et maladies cardiovasculaires. Une équipe de l’Inserm (Equipe génération et santé, Centre de recherche en épidémiologie et santé des populations, Villejuif) montre qu’elle est également associée à une diminution du risque de diabète de type II.

Des études ont précédemment montré que certains antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... tels que les vitamines E et C, des caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... comme, notamment, le lycopène, ou, encore, des flavonoïdesLes flavonoïdes donnent leur couleur brune, rouge, jaune, violette ou bleue aux fleurs et aux fruit... étaient associés à une réduction du risque de diabète de type II. Ces travaux portaient sur des nutriments pris isolément et non sur la capacité antioxydante totale de l’alimentation.

Les chercheurs^[1] Inserm ont voulu vérifier si l’alimentation dans son ensemble, selon son pouvoir antioxydant, était associée au risque de diabète. Pour cela, ils ont utilisé les données provenant de la cohorte E3N, composée de femmes françaises recrutées à partir de 1990. A ce moment, elles étaient âgées de 40 à 65 ans. Ils ont suivi, entre 1993 et 2008,  64 223 d’entre elles, toutes indemnes de diabète et de maladie cardiovasculaire au moment de leur entrée dans l’étude. Chacune d’elles avaient rempli, au début de l’étude, un questionnaire alimentaire qui documentait leurs habitudes de consommation avec des informations détaillées sur plus de deux cents aliments. Pour chaque participante, les chercheurs ont calculé un score de « capacité antioxydante » à l’aide d’une base de données italienne indiquant le pouvoir antioxydant de très nombreux aliments. Ils ont ensuite analysé les liens entre ces scores et le risque de survenue d’un diabète au cours de la période de suivi.

Les résultats montrent que le risque de diabète diminue avec le niveau de consommation d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... jusqu’à un seuil de 15 mmol/jour. Cela correspond, par exemple, à une alimentation riche en chocolat noir, thé, noix, pruneaux, myrtilles, fraises, noisettes … Au-delà de ce seuil, le risque ne diminue plus. Les femmes qui présentaient les scores antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... les plus élevés avaient un risque de diabète 27 % plus faible que celles ayant les scores les plus faibles.

Francesca Romana Mancini, première auteure de ces travaux, précise que ce lien persiste après que les principaux facteurs de risque de diabète de type II aient été pris en compte : tabagisme, niveau d’éducation, hypertension, hypercholestérolémie, antécédents familiaux de diabète et l’indice de masse corporel.

Les fruits, les légumes, le thé, le vin rouge (consommé avec modération) étaient les premiers contributeurs d’un score antioxydant élevé. Les auteurs ont par contre exclu de leur analyse le café, un concentré d’antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro..., pour ne pas risquer de masquer l’effet des antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... apportés par le reste de l’alimentation.

Pour Guy Fagherazzi, chercheur en charge du programme de recherche sur le diabète dans l’étude E3N, ces travaux viennent compléter les connaissances actuelles sur les aliments ou les nutriments pris isolément, puisqu’ils apportent une vue globale de la relation alimentation – diabète de type II. Les chercheurs viennent donc de montrer qu’un apport élevé en antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... pourrait contribuer à réduire le risque de diabète. Il reste à comprendre pourquoi.

Francesca Romana Mancini conclut : Nous savons que ces molécules empêchent la formation de radicaux libresUn radical libre est un atome ou une molécule qui possède un électron célibataire parce qu’il ... délétères pour les cellules et limitent leurs effets néfastes quand ils sont présents mais il y a probablement une action plus spécifique comme un effet sur la sensibilité des cellules à l’insuline. Cela reste à confirmer dans d’autres études.

Source : Service de presse Inserm.

^[1] Mancini FR et al., Dietary antioxidant capacity and risk of type II diabetes in the large prospective E3N-EPIC cohort study. Diabetologia 2017 Nov. Doi.org/10.1007/s00125-017-4489-7.

23 novembre 2017