Le sulforaphane, un composé issu de pousses de brocolis, pourrait-il aider à réparer le déséquilibre chimique cérébral lié à la schizophrénie ?

Les brocolis (Brassica oleracea), tout comme la majorité des autres légumes crucifères, contiennent des glucosinolates qui sont des composés soufrés. La myrosinase, une enzyme du légume, transforme ces glucosinolates en isothiocyanates lorsqu’on coupe ou mâche ces légumes crus. Cette enzyme est, en effet, inhibée par la cuisson.

Le sulforaphane fait partie de ces isothiocyanates, des molécules biologiquement actives dans l’organisme. Les pousses de brocoli, lorsqu’elles ont 3 jours, constituent une source de sulforaphane 20 à 50 fois plus riche que le brocoli mature.

La schizophrénie est une maladie mentale grave et handicapante qui se manifeste par tout un éventail de symptômes extrêmement variables incluant délires, hallucinations, retrait social, émoussement affectif et émotionnel… les traitements courants utilisent principalement des neuroleptiques qui permettent de contrôler, au moins pendant un certain temps, une partie des symptômes mais qui ne sont pas efficace contre les déficits cognitifs. Ils provoquent généralement une rémission pendant les premiers mois mais, à long terme, leur efficacité est relativement faible. Environ 80 % des patients rechutent dans les six ans.

Des chercheurs ont récemment explicité toute une série de déséquilibres chimiques liés au glutamate observés dans le cerveau de personnes souffrant de schizophrénie. Ils ont également découvert que le sulforaphane pourrait aider à les réguler. Leurs résultats laissent espérer qu’une supplémentation avec un extrait de pousses de brocolis riche en sulforaphane permettra peut-être un jour de diminuer les doses de médicaments antipsychotiques utilisés pour gérer les symptômes de la maladie et qui ne sont pas dénués d’effets secondaires.

Les chercheurs ont examiné les différences de métabolisme cérébral entre des personnes schizophrènes et des personnes en bonne santé. Ils ont recruté pour cela 81 personnes dans les 24 mois de leur premier épisode psychotique et 91 témoins en bonne santé. Par rapport aux sujets sains, les personnes souffrant de psychose avaient une concentration de glutamate significativement plus faible de 4 % dans la région du cortex cingulaire antérieur de leur cerveau. Celle du glutathionLe glutathion est une petite protéine composée de trois acides aminés : la cystéine, l’acide ..., un antioxydant majeur, y était également 3 % plus basse et sa concentration dans l’hypothalamus, 8 ù plus faible. Le glutathionLe glutathion est une petite protéine composée de trois acides aminés : la cystéine, l’acide ... est constitué de trois petites molécules et le glutamate est l’une d’entre elles.

Dans le cerveau de rats, le sulforaphane modifie le déséquilibre du glutamate et la façon dont les messages sont transmis entre des cellules cérébrales de ces rongeurs. Les chercheurs ont voulu savoir s’il pouvait modifier les concentrations de glutathionLe glutathion est une petite protéine composée de trois acides aminés : la cystéine, l’acide ... également dans le cerveau de personnes en bonne santé. La prise quotidienne pendant 7 jours de 200 micromoles de sulforaphane a augmenté de près de 30 % le niveau moyen de glutathionLe glutathion est une petite protéine composée de trois acides aminés : la cystéine, l’acide ... dans le cerveau de 9 volontaires en bonne santé.

Reste maintenant à reproduire ces résultats sur un plus vaste échantillon de personnes et, surtout, à vérifier si le sulforaphane peut ou non apporter une aide dans le soulagement des symptômes de psychoses.

Johns Hopkins Medicine. Broccoli sprouts compound may restore brain chemistry imbalance linked to schizophrenia. ScienceDaily, 8 may 2019.

16 mai 2019