Selon une étude réalisée dans des conditions de vie réelle, la prise d’un extrait d’Echinacée (Echinacea purpurea) réduirait, chez des enfants, la durée des épisodes de rhume.

Les enfants sont souvent sujets, pendant l’hiver, à des rhumes à répétition. Ils peuvent en avoir chaque années 6 à 12 épisodes contre 2 à 4 pour des adultes. Le rhume est généralement une infection bénigne des fosses nasales et de la gorge dont les symptômes disparaissent d’eux-mêmes en une semaine environ. Mais les enfants ont également tendance à développer des symptômes plus sévères que les adultes et ont un taux de complication plus élevé. En lui-même, le rhume n’entraîne pas de complications mais ils fragilisent les muqueuses qui peuvent, dans un second temps, être colonisées par des bactéries.

Près de 70 % des absences à l’école et 85 % des épisodes d’exacerbation de l’asthme sont reliés à de simples rhumes. Chez les enfants, les symptômes peuvent par ailleurs durer plus longtemps que chez les adultes.

Les traitements classiques reposent sur des antipyrétiques, des décongestionnant et des antitussifs. Ils sont supposés améliorer rapidement le confort du malade mais ils n’ont cependant pas démontré d’effet sur la durée de la maladie.

L’échinacée pourpre, Echinacea purpura, est une plante originaire d’Amérique du nord où les indigènes l’utilisaient traditionnellement pour soigner un large éventail de problèmes de santé et essentiellement ceux dans lesquels le fonctionnement du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... était impliqué. La plupart des recherches scientifiques sur les propriétés de l’échinacée ont été réalisées en Allemagne où les préparations à base de cette plante sont devenues de plus en plus populaires au début des années 1900. L’échinacée est largement utilisée aujourd’hui pour prévenir et soigner les infections des voies respiratoires supérieures sans complication telles que le rhume.

Une étude a évalué l’innocuité et les effets d’une préparation à base d’échinacée pourpre, formulée pour être utilisée chez des enfants âgés de moins de 12 ans. Cette préparation contenait un extrait hydroalcoolique de fleurs et racines fraîches de la plante.

Soixante-dix-huit enfants âgés de 4 à 12 ans ont été inclus dans cette étude ouverte, multicentrique. Ils ont été répartis en deux groupes. Le traitement consistait en 1200 ou 2000 mg d’extrait d’échinacée à prendre pendant dix jours en cas d’épisode de rhume et dès les premiers signes.

L’extrait d’échinacée a été utilisé pour traiter 130 épisodes de rhume chez 68 enfants. Le traitement a été évalué par les médecins, à plus de 96 % comme étant très bien toléré. La dose la plus élevée de traitement a réduit la durée de l’épisode de 1,7 jours par rapport à la plus faible. Pendant la durée de l’étude, les besoins en traitements antibiotiques ont été très faibles.

Ces résultats devraient cependant être confirmés par des études cliniques suivant un protocole rigoureux et incluant un plus vaste échantillon de patients pédiatriques.

Weishaupt R et al., Safety and dose-dependent effects of Echinacea for the treatment of acute cold episodes in children : a multicenter, randomised, open-label clinical trial.  Children 2020, 7, 292.

13 janvier 2021