Chez des personnes âgées, une consommation plus élevée de thé vert serait associée à un moins grand nombre de lésions sur la substance blanche, suggérant qu’elle puisse être utile dans la prévention de la démence.

Le thé et le café sont des boissons fréquemment consommées. Or, ces boissons contiennent de la caféine, des polyphénolsC’est une famille de molécules fortement antioxydantes que l’on trouve en abondance dans les v... et des vitamines qui possèdent des propriétés neuroprotectrices.

Lésions cérébrales et déclin cognitif

Le vieillissement est un facteur de risque majeur de démence. Il est responsable de changements tels qu’une atrophie du cerveau ou de l’hippocampe et une augmentation des lésions sur la matière blanche du cerveau. La substance remplit près de la moitié du cerveau de l’homme. Elle est composée principalement d’axones myélinisés regroupés en fibres ou faisceaux qui connectent entre elles différentes aires de la substance grise où se situent les corps cellulaires des neurones.

Les lésions sur la matière blanche constituent des indicateurs de la présence de maladies des petits vaisseaux cérébraux, qui sont reliées aux démences vasculaires et à la maladie d’Alzheimer. Des études longitudinales récentes ont également identifié les lésions de la matière blanche comme un facteur de risque indépendant de déclin cognitif.

L’intérêt du thé vert

Des études épidémiologiques suggèrent l’existence d’une association entre la consommation de thé vert et un ralentissement du déclin cognitif. Le gallate d’épigallocatéchine est l’ingrédient actif neuroprotecteur principal contenu dans le thé vert.

Quels effets sur les lésions cérébrales ?

Une étude s’est intéressée à l’association entre la consommation de café ou de thé vert et les lésions sur la matière blanche du cerveau et sur l’hippocampe, ainsi que sur le volume cérébral total. Les chercheurs ont travaillé sur les données issues de 8766 personnes âgées vivant en communauté et ayant participé à la Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia.

Les résultats montrent une corrélation significative entre une consommation plus élevée de thé vert et un nombre moins important de lésions sur la substance blanche. Aucun impact n’a cependant été observé sur les lésions sur l’hippocampe ou le volume du cerveau. La consommation de café n’avait aucune incidence sur les lésions cérébrales.

Shibata S et al., Green tea consumption and cerebral white matter lesions in community-dwelling older adults without dementia. Science of Food 2025; 9: 2.

27 janvier 2025