Chez des athlètes, la prise d’une dose d’un mélange d’extraits de sauges améliore le fonctionnement cognitif : perception de l’effort, mémoire de travail et temps de réaction.

Diverses stratégies nutritionnelles peuvent être employées pour améliorer les performances d’athlètes de compétition. Un régime de longue durée peut être bénéfique pour différentes adaptations physiologiques telles que le gain de masse musculaire avec des protéines. Une supplémentation ponctuelle peut également agir à différents niveaux physiologiques incluant le système nerveux central.

Ainsi, par exemple, une supplémentation pourrait réduire la synthèse de sérotonine ou augmenter la concentration de certains neurotransmetteurs et, de cette façon, diminuer la fatigue mentale ou stimuler le fonctionnement cognitif (ex : attention ou vigilance). 

L’intérêt des sauges

En raison de leur richesse en principes actifs, les sauges semblent des candidates potentielles. Elles présentent notamment des effets antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... qu’elles exercent en inhibant la production d’espèces réactives de l’oxygène et en augmentant les composés antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro... endogènes. Des effets anti-inflammatoires ont également été observés qui se traduisent notamment par une réduction de cytokines ou d’interleukines, des molécules pro-inflammatoires. Différentes études ont par ailleurs montré des effets bénéfiques sur l’attention, la mémoire, la vitesse de la mémoire, la vivacité ou le calme après la prise d’une seule dose par des personnes en bonne santé.

Quels effets sur la cognition au cours d’un effort physique ?

Une étude a évalué les effets d’une supplémentation avec une seule dose d’extrait de Salvia officinalis et de Salvia lavandulaefolia sur le fonctionnement cognitif d’athlètes réalisant une épreuve cycliste fatigante. Les chercheurs sont partis de l’hypothèse que la sauge améliorerait la cognition au cours de l’exercice et que ces effets bénéfiques seraient exacerbés dans un état de fatigue.

Vingt-six volontaires ont pris part à cette étude randomisée croisée en double aveugle et contrôlée contre placebo. Ils ont ingéré deux heures avant chaque session expérimentale sur un vélo ergomètre 600 mg du mélange d’extraits de sauges ou d’un placebo. Au cours de la session, des tests ont été effectués pendant l’échauffement, au milieu et à la fin d’un test incrémental de la puissance maximale aérobie puis après 5 mn de récupération.

Les résultats montrent que les sauges n’ont pas eu d’incidence sur le rythme cardiaque. Par contre, le degré de perception de l’effort était significativement plus bas qu’avec le placebo. Le temps de réaction était également plus court avec les sauges. Enfin, le test de durée de mémorisation de chiffres montre des scores de durée significativement plus important avec les sauges. La plupart des effets de la supplémentation ont été observés indépendamment de la période test, suggérant qu’ils n’étaient pas impactés par la fatigue des exercices.

Babult N et al., Acute effects of salvia supplementation on cognitive function in athletes during a fatiguing cycling exercise : a randomized cross-over, placebo controlled and double-blind study.  Frontiers in Nutrition, 2021 Nov 31 : 8 : 771518. 

17 décembre 2021