Chez des personnes en bonne santé, la prise d’un extrait de safran, semble atténuer les symptômes d’une dépression mineure. Elle pourrait également renforcer la résistance au développement de troubles psychiatriques liés au stress.

La dépression est l’un des troubles psychiatriques les plus fréquents qui affecterait dans le monde plus de 300 millions de personnes. Elle regroupe tout un ensemble de perturbations affectives et de l’humeur. 

Des facteurs environnementaux, tels que des événements stressants et récurrents, seraient impliqués dans l’apparition et l’amplification des symptômes dépressifs. D’autres part, certaines personnes, dans des situations de stress, sont plus vulnérables que d’autres à la dépression. 

Par ailleurs, près de 50 % des personnes souffrant d’épisodes dépressifs majeurs interrompent leur traitement pharmacologique en raison de leurs effets secondaires. Il est donc particulièrement important d’être en mesure de proposer des traitements naturels efficaces et mieux tolérés.

Le safran, une épice utilisée dans le monde entier, extraite des stigmates du crocus sativus, semble être un candidat prometteur. Elle est naturellement riche en crocine, crocétine, picrocrocine et safranal, des molécules possédant de nombreuses similitudes avec les caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... et, notamment, des propriétés antioxydantes. 

Le safran était traditionnellement utilisé en Asie et, plus particulièrement en Perse, pour soulager tout un éventail de problèmes de santé et notamment, les symptômes dépressifs. Par ailleurs, des études cliniques montrent son efficacité dans le traitement de dépressions ou d’anxiétés légères à modérées. 

Enfin, des études sur des rongeurs indiquent que le safran réduirait les concentrations de corticostérone, une hormone dont les niveaux s’élèvent en réponse au stress, comme le cortisolLe cortisol est secrété pratiquement exclusivement par les glandes surrénales. Il nous maintient ..., chez l’homme. 

Une étude a évalué les effets de la prise quotidienne de 30 mg d’un extrait standardisé de safran sur le bien-être émotionnel d’adultes en bonne santé se plaignant d’être déprimés, anxieux et/ou stressés. Elle a également regardé les effets d’une dose d’extrait de safran sur les paramètres physiologiques et psychologiques après un stress psychosocial.

Cinquante-six personnes, hommes et femmes, en bonne santé, âgées de 18 à 54 ans, ont été enrôlées dans cette étude clinique randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo. Elles ont reçu, quotidiennement, 30 mg d’extrait de safran ou un placebo, pendant huit semaines.

A la fin de l’étude, par rapport au placebo, les personnes ayant pris l’extrait de safran avaient des scores dépressifs plus bas et leurs relations sociales s’étaient améliorées. En parallèle à ces évolutions, leurs niveaux de crocétine urinaire ont significativement augmenté. 

Par ailleurs, la baisse de la variabilité de la fréquence cardiaque observée dans le groupe sous placebo, pendant la période d’exposition au stress, ne s’est pas produite dans celui ayant pris l’extrait de safran. 

Jackson P.A. et al., Effects of saffron extract supplementation on mood, well-being, and response to a psychosocial stressor in healthy adults : a randomized, double-blind, parallel group, clinical trial. 

30 juin 2021