L’insomnie est définie par des difficultés d’endormissement et/ou des éveils nocturnes ou trop précoces qui ont un impact sur la qualité de vie diurne. Elle est considérée comme chronique lorsqu’elle dure au moins trois mois et se produit au moins trois fois par semaine.

L’insomnie aiguë d’ajustement correspond aux mêmes symptômes mais dure moins de trois mois. Elle est souvent causée par un événement difficile ou un facteur stressant tel qu’un deuil, une perte d’emploi, une séparation …. Ce trouble du sommeil se résorbe généralement rapidement à la disparition du traumatisme ou des facteurs en cause. Mais, chez des personnes vulnérables, l’insomnie peut persister et devenir chronique.

L’insomnie aiguë est un problème très courant et la plupart des adultes en feront l’expérience au moins une fois dans leur vie. Face à ce problème transitoire, les personnes, plutôt que de prendre un avis médical, se tournent souvent spontanément vers la phytothérapie ou des traitements alternatifs de l’insomnie.

La valériane, Valeriana officinalis, est utilisée de longue date pour soulager l’anxiété et favoriser le sommeil. Ses effets sur le sommeil, seule ou associée à du houblon, a fait l’objet de plusieurs méta-analyses avec des résultats pas toujours concluants. Son usage traditionnel sur les symptômes légers de stress et comme aide au sommeil est néanmoins reconnu. Il en est de même pour les parties aériennes de l’eschscholtzia, Eschscholtzia californica. Les propriétés anxiolytiques et sédatives de cette dernière ont été démontrées dans plusieurs études pré-cliniques.

Une étude d’observation a évalué, chez des adultes souffrant d’une insomnie aiguë, l’effet d’une combinaison d’extraits de valériane et d’eschscholtzia. Cette étude ouverte a été réalisée, en France, par des médecins généralistes habitués à prescrire cette combinaison. Pendant un mois, les participants, 39 hommes et femmes âgés de 18 à 65 ans, ont pris chaque soir, au plus, quatre comprimés, contenant chacun 80 mg d’extrait d’eschscholtzia et 32 mg d’extrait de valériane.

Les résultats montrent que l’association des deux extraits de plante a significativement diminué la sévérité de l’insomnie aiguë. Entre la première et la dernière visite, quatre semaines plus tard, le score moyen sur l’index de sévérité de l’insomnie a été abaissé d’environ 5 points. La qualité et la durée du sommeil ont été améliorées.

Ces premiers résultats devront être confirmés par une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo incluant des mesures utilisant l’actigraphie et la polysomnographie.

Abdellah SA et al., A combination of Eschscholtzia californica cham. And valeriana officinalis L . extracts for adjustment insomnia : a propspective observational study. Journal of traditional and complementary medicine, 2020 Mar ;10(2) : 116-123.