La plaque d’athérome qui se forme à l’intérieur des artères est une caractéristique que l’on retrouve dans la plupart des accidents cardiovasculaires. Ces plaques sont constituées essentiellement de lipides et de cellules inflammatoires. Des cellules sanguines peuvent s’y associer. Leur épaississement ou leur rupture peuvent être responsables d’accidents cardiovasculaires.

Chez des diabétiques, l’hyperglycémie, l’insulino-résistance et la dyslipémie conduisent à un statut inflammatoire et de stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... qui favorise l’accélération de l’athérogenèse. En fait, l’athérosclérose commence plus tôt et progresse plus rapidement chez les diabétiques que chez les non-diabétiques. Cela suggère que des nutriments avec des activités anti-inflammatoires et antioxydantes pourraient contribuer à ralentir la progression de l’athérosclérose.

Le lycopène est un pigment liposoluble présent en abondance dans les fruits et légumes et plus spécifiquement dans les tomates et les produits qui en sont dérivés. Il appartient à la grande famille des caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... qui ont tous des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Par ailleurs, le terme lycopène comprend différents isomères susceptibles d’être légèrement différents en termes d’origine, de biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... et d’effets sur la santé.

Plusieurs études épidémiologiques ont évalué la relation entre la consommation de lycopène et l’épaisseur de l’intima média de l’artère carotide, un marqueur fréquemment utilisé du risque cardiovasculaire. Cependant, le volume total de la plaque, défini comme la somme de la hauteur maximale de toutes les plaques semble être un meilleur indicateur.

Une étude a évalué l’association entre la consommation de lycopène et le volume total des plaques d’athérome chez des personnes présentant un diabète récemment diagnostiqué. Cent-cinq personnes diabétiques ont été enrôlées dans cette étude croisée. La plaque d’athérome (épaisseur de la paroi de la carotide supérieure ou égale à 5 cm), le nombre de plaques et le volume total des plaques ont été estimées par évaluation sonographique des artères coronaires.

Des plaques d’athérome ont été observées chez 75 des participants. Trente-huit d’entre eux en avaient une et trente-sept autres au moins deux. Aucune différence dans les concentrations plasmatiques de lycopène n’a été observée entre les participants avec ou sans plaque d’athérome. Par contre, le volume total des plaques était inversement associé aux différents isomères du lycopène. En fait, une concentrations plasmatique élevée en lycopène était inversement associée au volume total des plaques d’athérome.

D’autres études sont nécessaires pour confirmer que des produits riches en lycopène tels que des tomates ou des produits dérivés pourraient aider à prévenir ou au moins à retarder la progression de l’athérosclérose.

Chiva-Blanch G et al., 5-cis-, trans- and total lycopene plasma concentrations inversely relate to sclerotic plaque burden in newky diagnose type II diabetes subjects. Nutrients, 2020, 12, 1696.