La prise d’oligofructose provoque un effet laxatif chez des personnes en bonne santé avec un transit irrégulier associé à une faible consommation de fibres.

L’oligofructose est un glucide de la famille des fructanes ou fructo-oligosaccharides (FOS). Ce sont des fibres fermentescibles que l’on trouve dans un grand nombre de plantes, la plus connue étant la chicorée dont est extraite l’inuline. Les oligofructoses comme l’inuline sont considérés comme des prébiotiques et génèrent des effets systémiques et entériques. Leur fermentation dans le microbiote intestinal augmente la masse bactérienne et le volume fécal. Elle produit également des acides gras à courte chaîne qui régulent le péristaltisme et les fonctions motrices de l’intestin. Les oligofructoses améliorent ainsi le transit intestinal ainsi que de la fréquence et de la consistance des selles.

On estime que, dans les pays occidentaux, 3 à 5 % de la population souffrent de constipation chronique. Ce chiffre s’établit entre 10 et 30 % de la population adulte si l’on inclut la constipation occasionnelle. Ainsi, en France, plus de cinquante millions de boîtes de laxatifs sont vendues chaque année. Une consommation insuffisante de fibres est souvent à l’origine de ces troubles intestinaux.

Une étude a comparé les effets d’une alimentation supplémentée en oligofructose avec celle complétée par un placebo. Cent-quatre participants ont été enrôlés dans cette étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo. Les participants étaient âgés de 18 à 65 ans et en bonne santé. Ils allaient à la selle au plus trois fois par semaine et avaient une alimentation pauvre en fibres. Pendant les trois premières semaines, tous les participants ont reçu un placebo. Ensuite, on leur a donné 5 grammes par jour d’un placebo ou d’oligofructose. Cette dose est ensuite passée à 10 puis à 15 grammes par jour, chaque phase de supplémentation durant quatre semaines.

Les résultats montrent que la fréquence des selles n’a pas été modifiée dans le groupe prenant un placebo mais a été augmentée chez les personnes consommant de l’oligofructose. La différence entre les deux groupes est devenue significative avec la dose de 15 grammes par jour. Les effets laxatifs bénéfiques ont été plus prononcés chez les personnes consommant déjà, avant le début de l’étude, plus de 13 grammes de fibres dans leur alimentation quotidienne. Un effet laxatif significatif est apparu chez elles avec les doses de 10 et 15 grammes par jour d’oligofructose. Chez les participants en bonne santé, la prise d’oligofructose a amélioré le transit sans perturber le système gastro-intestinal.

Buddington RK et al., Oligofructose provides laxation forirregularity associated with low fiber intake. Nutrients, 2017,9, 1372.

30 mars 2018