Les résultats provenant de douze études cliniques indiquent que des enfants recevant quotidiennement, pour aider à prévenir des infections respiratoires, des probiotiques, avaient 29 % moins de risque qu’on leur prescrive des antibiotiques.

Les résistances des agents pathogènes augmentent de plus en plus et constituent un important problème de santé publique. Selon le Centre de prévention et de contrôle des maladies d’Atlanta, il y a chaque année, rien qu’aux États-Unis, près de 2 millions de cas d’infections résistantes aux antibiotiques qui génèrent 23 000 décès.

Les probiotiques sont utilisés pour prévenir et soigner un certain nombre de maladies gastro-intestinales. Mais leurs effets bénéfiques s’étendent en dehors du système digestif. Les effets des probiotiques sont dus à des mécanismes très variés, parfois dépendants des souches utilisées. Ils peuvent inclurent le renforcement de la structure et du fonctionnement de la barrière intestinale, des interactions avec des composants du système immunitaireSon rôle est de protéger l’organisme des agresseurs extérieurs et internes : virus, bactéries... ou la production dans l’intestin d’acides gras à chaîne courte. Les probiotiques peuvent également influer de façon directe ou indirecte sur la stabilité, l’expression et la composition du microbiote.

Des données suggèrent qu’une supplémentation en probiotiques réduirait les épisodes d’infections communes incluant les diarrhées et les infections du système respiratoire. De plus, elle diminuerait la durée des symptômes de maladies respiratoires chez des adultes et des enfants par ailleurs en bonne santé.

Réduisant l’incidence et la sévérité des infections communes aiguës, les probiotiques pourraient être associés à une diminution de l’usage des antibiotiques. Si c’était le cas, ils pourraient aider à contrôler l’émergence des antibiorésistances.

Pour le vérifier des chercheurs ont effectué une revue systématique des essais contrôlés randomisés évaluant l’impact d’une supplémentation en probiotiques sur l’usage d’antibiotiques pour traiter des infections aiguës communes. Ils ont sélectionné dix-sept études. Toutes portaient sur des enfants. Le premier objectif de la supplémentation était de prévenir les infections aiguës du système respiratoire et de l’intestin ainsi que les otites moyennes. Les études ont utilisé treize formulations différentes de probiotiques, toutes comprenant des lactobacilles et des bifidobactéries, seuls ou combinés. Les probiotiques étaient apportés par des aliments ou par des compléments alimentairesLa directive européenne 2002/46/CE définit les compléments alimentaires comme des denrées alimen....

Sur les dix-sept études analysées, seulement douze précisaient le nombre d’enfants auxquels des antibiotiques avaient été prescrits, dans le groupe supplémenté et dans celui sous placebo. Les résultats indiquent que les enfants qui ont consommé des probiotiques pour prévenir le risque d’infection avaient un risque relatif significativement plus faible de recevoir une antibiothérapie.

D’autres études sont nécessaires, sur d’autres populations et, en particuliers, sur des personnes âgées, pour vérifier qu’une consommation prolongée de probiotiques est bien associée à une réduction globale des prescriptions d’antibiotiques.

King S et al., Does probiotic consumption reduce antibiotic consumption for common acute infections ? A systematic review and meta-analysis. European Journal of Public Health, 2018 ; 1-6.

4 octobre 2018