La L-théanine pourrait contribuer à améliorer l’attention et ainsi renforcer les fonctions exécutives et de mémoire de travail.

La L-théanine est un acide aminé que l’on trouve dans le thé vert et dans certains champignons. Elle affecte le fonctionnement du cerveau. Elle soulage les troubles liés au stress, améliore l’humeur et favorise un sommeil normal. Elle exerce ces effets notamment en influant sur la libération et la concentration de différents neurotransmetteurs dans le cerveau. Ainsi, elle élève les niveaux de la dopamine, peut soit augmenter ou abaisser ceux de sérotonine et renforce ceux de l’acide gamma-amino-butyrique (le GABA).

Des études ont rapporté que la L-théanine aurait un effet neuroprotecteur. Une tasse de thé vert contient environ 25 mg de théanine. Une étude a montré que les personnes qui buvaient du thé vert présentaient moins de dysfonctionnements cognitifs que les autres. Cependant, il existe de nombreuses incertitudes concernant son impact précis sur le fonctionnement cognitif de l’homme.

Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a été réalisée pour déterminer quelles fonctions cognitives sont touchées de façon positive par la prise de L-théanine. Soixante neuf Japonais, hommes et femmes, âgés de 50 à 69 ans ont été enrôlés dans cette étude.  Ils ont pris quotidiennement, pendant 12 semaines 100 mg de L-théanine ou un placebo.

Les résultats indiquent qu’après la prise d’une seule dose, le temps de réaction dans les tâches d’attention a été réduit. De même, dans les tâches de mémoire de travail, les réponses correctes étaient plus nombreuses et les erreurs d’omission plus faibles. Ils suggèrent que la L-théanine exerce des effets bénéfiques sur la mémoire de travail et la fonction exécutive en améliorant l’attention. 

Des recherches ultérieures devront s’intéresser aux effets préventifs ou restaurateurs de la L-théanine chez de jeunes adultes, des personnes âgées ainsi que sur des sujets présentant des troubles cognitifs légers. 

Baba Y et al., Effects of L-theanine on cognitive function in middle-aged and older subjects : a randomized placebo-controlled study. Journal of Medicinal Food. 2021 ; 24(4) : 333-341. 

16 août 2021