Identifier les régimes optimaux et leurs composants cardioprotecteurs font parties des stratégies importantes menées pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires. L’oxyde nitrique (NO) joue un rôle important pour la santé cardiovasculaire. 

On a récemment découvert que des produits du métabolisme du NO, les nitrates et les nitrites, être peuvent recyclés en NO par voie entéro-salivaire. Cette découverte a fait émerger la possibilité que des nitrates alimentaires puissent constituer une source exogène de NO, bénéfique pour la santé cardiovasculaire. 

Les principales sources alimentaires de nitrates sont les légumes, en particulier, les légumes à feuilles vertes et les betteraves. 

Une étude a évalué l’association entre la consommation de légumes riches en nitrate et les incidents cardiovasculaires dans l’étude de cohorte danoise alimentation, cancer et santé. Elle a examiné si des personnes qui mangeaient régulièrement des quantités importantes de légumes riches en nitrates, tels que les légumes à feuilles vertes et les betteraves, avaient une pression sanguine plus basse et si elles avaient moins de risque d’être diagnostiquées, plusieurs années plus tard, avec une maladie du cœur.

Les chercheurs ont utilisé les données provenant de 50 000 personnes résidant au Danemark et ayant participé à cette étude et qui ont été suivies sur une période de 23 années. Les résultats de l’analyse de ces données montrent que les personnes qui consommaient le plus de légumes riches en nitrates avaient une pression sanguine systolique en moyenne plus basse de 2,5 mm Hg que les autres et un risque de maladie cardiaque 12 à 26 % plus faible. 

Le simple fait de manger une portion de légumes riches en nitrates crus (ou une demi-portion de ces légumes cuits) pourrait réduire de façon significative le risque de maladie cardiovasculaire. Une plus grande quantité n’apportait pas de bénéfices supplémentaires. 

Bondonno CP et al., Vegetable nitrate intake, blood pressure and incident cardiovascular disease : Danish diet, cancer and health study. European Journal of Epidemiology, 2021.