Le ginseng semble avoir des effets bénéfiques sur le fonctionnement du foie chez des personnes présentant des troubles hépatiques légers.

Le ginseng ou Panax ginseng C.A. Meyer est traditionnellement utilisé en Orient comme plante médicinale depuis plus de 4 000 ans. Le mot ginseng provient de Jin (gin) qui signifie homme et de Chen (seng) qui veut dire créature. C’est une plante herbacée que l’on trouve notamment au Canada, aux Etats-Unis, au Japon et en Chine. Mais c’est seulement dans certaines régions de Corée et de Mandchourie qu’elle se développe vraiment de façon optimale.

Le ginseng est populaire en raison de ses effets antifatigues et de ses capacités à stimuler l’immunité et le fonctionnement cognitif. Des rapports de travaux sur animaux suggèrent qu’il aurait également des effets protecteurs contre des dysfonctionnements hépatiques. En particulier, il protégerait des effets de tout un éventail d’hépato-toxines telles que l’acétaminophène ou paracétamol, l’alcool ou le tétrachlorure de carbone.

Les ginsénosides sont principes actifs majeurs du ginseng. Ils ont notamment des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antifatigues. L’un d’entre eux, le Rg1 peut réduire la production de cytokines inflammatoires et diminuer l’inflammation dans le foie. Le Rb1 et le Rb2, deux autres ginsénosides, ont montré qu’ils peuvent agir sur l’accumulation de graisse dans le foie de souris obèses.

Une étude multi-centres, randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué les effets d’un extrait de ginseng sur des personnes présentant un léger dysfonctionnement hépatique. Soixante personnes, âgées de 19 à 70 ans, avec un taux d’ALT (alanine aminotransférase) au-dessus de la limite normale supérieure ont été enrôlées dans cette étude.

Elles ont été réparties de façon aléatoire en deux groupes et ont pris deux fois par jour pendant douze semaines 3 grammes d’un extrait de ginseng ou un placebo.

Les résultats montrent dans le groupe ayant consommé l’extrait de ginseng, par rapport à celui sous placebo, une baisse significative des taux d’ALT et de gamma GT, suggérant une amélioration du fonctionnement du foie. Le ginseng exerce probablement ces effets bénéfiques grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Ces résultats prometteurs devront être confirmés par d’autres études sur un plus grand nombre de personnes.

Shen L et al., Effectiveness and safety of Panax ginseng extract on hepatic dysfunction : a randomized, double-blind, placebo controlled clinical trial. Evidence-based complementary and alternative medicine, 2020, ID 2689565.

7 août 2020