Chez des personnes présentant des troubles cognitifs légers, la consommation de ginseng pourrait avoir des effets bénéfiques.

Le ginseng est utilisé sur le continent asiatique depuis des millénaires par les médecines traditionnelles. Ses effets pharmacologiques sur les systèmes nerveux central, cardiovasculaire, endocrinien et immunitaire ont été démontrés.

Des données provenant de travaux sur des rongeurs suggèrent que le ginseng pourrait efficacement réduire les déficits d’apprentissage et les troubles de la mémoire provoqués par des lésions cérébrales ou dus au vieillissement.

Mais bien que plusieurs études aient démontré que le ginseng améliore les fonctions cognitives chez des rongeurs, il n’existe que peu d’études cliniques de ses effets chez l’homme.

Une étude a été conçue dans l’objectif d’évaluer si le ginseng avait un effet stimulant sur les fonctions cognitives de sujets coréens présentant des troubles cognitifs légers. Quatre-vingt dix sujets ont été enrôlés dans cette étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo.

Les participants ont été répartis de façon aléatoire en deux groupes. Ils ont ensuite consommé pendant six mois 3 g par jour de ginseng (Panax ginseng) ou un placebo. Au début et à la fin de l’étude, les participants ont été soumis à différents tests évaluant leur fonctionnement cognitif.

Au sein de la mémoire à long terme on distingue la mémoire verbale de la mémoire visuelle. Pour apprendre des mots, des noms de personnes, des textes, des conversations… nous utilisons notre mémoire verbale. Si nous devons mémoriser des images, des visages, des trajets, des lieux… nous utilisons préférentiellement notre mémoire visuelle.

Les résultats aux tests ont permis de montrer que la prise de ginseng a amélioré de façon significative le fonctionnement de la mémoire visuelle. Par contre aucune amélioration significative n’a été constatée sur le fonctionnement de la mémoire verbale.

Ces résultats suggèrent donc que la prise de ginseng peut avoir des effets stimulants sur la cognition de personnes présentant des troubles cognitifs légers.

Park K-C et al., Cognition enhancing effect of Panax ginseng in Korean volunteers with mild cognitive impairmant : a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Transl Clin Pharmacol 2019 Sept 30, 27(3) : 92-97.

28 février 2020