Une supplémentation en acides aminés branchés, associée à de l’exercice, améliorerait les performances physiques et diminuerait la fatigue et les symptômes dépressifs de personnes âgées.

La fatigue est une condition prévalente débilitante, avec une forte prévalence chez les personnes âgées. Elle peut se manifester par une fatigue physique caractérisée par des performances musculaires diminuées et une récupération lente ou par une fatigue mentale caractérisée par un déclin cognitif et une détresse psychologique. Les deux formes contribuent à perturber le fonctionnement, réduire les activités physiques et susciter des symptômes dépressifs, et elles augmentent le risque de mortalité.

L’exercice physique

Un entraînement régulier en résistance et aérobie a montré qu’il améliore la force, l’endurance, le fonctionnement cognitif et le bien-être psychologique. Chez des personnes âgées, l’activité physique est associée à un renforcement du fonctionnement physique, une meilleure qualité de vie et une réduction de la fatigue et des symptômes dépressifs. Cependant, l’augmentation de la vulnérabilité des personnes âgées aux lésions musculaires induites par l’exercice et la récupération retardée limitent les effets bénéfiques du seul exercice physique.

L’intérêt des acides aminés branchés

La leucine, l’isoleucine et la valine, des acides aminés essentiels, constituent les acides aminés branchés. Ils jouent un rôle fondamental pour la synthèse des protéines musculaires. Plusieurs études ont exploré les effets d’une supplémentation en acides aminés branchés sur les performances physiques, la réduction des douleurs musculaires et l’accélération de la récupération post-exercice, avec des résultats divergents.

Quels effets sur des personnes âgées ?

Une étude pilote, randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle, a évalué les effets chez des personnes âgées d’une supplémentation en acides aminés branchés associée à un programme d’exercices physiques. Vingt personnes ont participé à cette étude. Pendant huit semaines, elles ont suivi un programme d’exercices physiques associé à la prise quotidienne de 100 mg/kg de poids d’acides aminés branchés ou d’un placebo.

Les résultats montrent que, par rapport aux exercices + placebo, les acides aminés branchés + exercices ont entraîné des améliorations plus importantes de la force, de la mobilité et de l’endurance, en même temps qu’une réduction de la fatigue et des symptômes dépressifs. Ces résultats devront être confirmés par des études sur un plus grand nombre de personnes.

Robbins R et al., Branched-chain amino acids combined with exercise improves physical function and quality of life in older adults : results from a pilot randomized controlled trial. Dietetics 2025; 4: 32.

7 août 2025