Chez des diabétiques âgés ou d’âge moyen, la prise de citrulline améliorerait le fonctionnement de l’endothélium microvasculaire, la réactivité microvasculaire des muscles et la force des muscles des mollets.

L’augmentation du risque de mortalité cardiovasculaire chez les diabétiques de type 2 est associé à un dysfonctionnement de l’endothélium macrovasculaire. Cependant, les diabétiques de type 2 ont plus souvent des complications microvasculaires que macrovasculaires. Le dysfonctionnement de l’endothélium microvasculaire précède la progression du diabète de type 2 et correspond à des complications microvasculaires.

Complications microvasculaires et sarcopénie

Une des complications microvasculaires négligées du diabète de type 2 est la sarcopénie. Celle-ci est définie comme une perte de force et de masse musculaires associée au vieillissement et accélérée par le diabète de type 2. Les patients âgés diabétiques voient les forces musculaires de leurs jambes et leur capacité à marcher décliner rapidement. De plus, des données indiquent qu’un dysfonctionnement de l’endothélium microvasculaire pourrait jouer un rôle dans ce processus.

L’implication de l’arginine et du monoxyde d’azote

Dans l’endothélium, la couche interne des vaisseaux sanguins, l’oxyde nitrique synthase produit du monoxyde d’azote par oxydation de l’arginine. Une perturbation de la synthèse du NO atténue la vasodilatation liée au relâchement des muscles lisses et conduit à un dysfonctionnement endothélial. Une déficience en arginine induite par une suractivation de l’oxyde nitrique synthase est le principal mécanisme responsable du dysfonctionnement de l’endothélium microvasculaire chez les diabétiques de type 2.

L’intérêt de la citrulline

La citrulline est un acide aminé non essentiel. Elle est relativement rare dans les aliments, mais fortement concentrée dans la pastèque. Des études montrent qu’une supplémentation en citrulline augmente les concentrations d’arginine dans le plasma et les tissus, ainsi que la biodisponibilitéLa biodisponibilité d’un nutriment est la quantité qui peut être effectivement utilisée par l... du NO.

Quels effets sur le fonctionnement microvasculaire ?

Seize personnes âgées de 53 à 72 ans, avec un diabète de type 2, ont pris part à une étude croisée, randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle. Pendant quatre semaines, elles ont consommé quotidiennement 6 g de citrulline ou un placebo. Après huit semaines d’interruption, les rôles ont été inversés.

Les résultats montrent que la citrulline a amélioré le fonctionnement de l’endothélium microvasculaire et la force musculaire des participants. Elle a également augmenté les niveaux plasmatiques d’arginine. D’autres études sur un plus grand nombre de personnes devront évaluer les effets de la citrulline sur une plus longue durée.

Figueroa A et al., Citrulline supplementation improves microvascular function and muscle strength in middle-aged and older adults with type 2 diabetes. Nutrients 2025; 17: 2790.

5 septembre 2025