Les acides gras oméga-3 et plus particulièrement le DHA (acide docosahexaénoïque) auraient des effets bénéfiques sur la santé des poumon

La capacité respiratoire augmente pendant les premières années de l’âge adulte, atteint un plateau puis décline avec le passage des années. Une accélération du déclin de la fonction respiratoire augmente le risque de maladie pulmonaire chronique obstructive.

Alimentation et maladies pulmonaire

Si le rôle de l’alimentation dans la prévention de maladies comme le cancer et les maladies cardiovasculaire est largement étudié, ce n’est pas le cas des maladies chroniques des poumons. Cependant, certaines études se sont intéressées au rôle possible des acides gras oméga-3 notamment en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires. 

Les acides gras oméga-3 incluent l’acide alpha-linolénique ou ALA, l’acide eicosapentaénoïque ou EPA et l’acide docosahexaénoïque ou DHA. Le métabolisme de ces acides gras contribue au fonctionnement anti-inflammatoire de l’organisme. 

Quels effets sur la fonction pulmonaire ?

Des chercheurs ont développé une étude en deux parties pour examiner le lien avec le temps entre les niveaux sanguins d’acides gras oméga-3 et le fonctionnement des poumons. Dans une première partie, ils ont conduit une étude longitudinale d’observation portant sur 15 063 américains. Les participants étudiés, au début de l’étude étaient généralement en bonne santé et sans preuve de maladie pulmonaire chronique. Ils étaient âgés en moyenne de 56 ans. Les chercheurs les ont suivis pendant 7 à 20 ans. 

L’analyse des données indique que les nivaux sanguins les plus élevés d’acides gras oméga-3 étaient associés à une réduction du rythme du déclin de la fonction pulmonaire. La plus forte association a été observée avec le DHA.

Dans une seconde partie, les chercheurs ont analysé les données génétiques provenant de plus de 500 000 européens issues de la UK Biobank. Ils ont étudié certains marqueurs génétiques dans le sang qu’ils ont utilisés comme mesure indirecte des apports alimentaires d’acides gras oméga-3. Les résultats montrent, là aussi, que les niveaux les plus élevés d’acides gras oméga-3 incluant le DHA étaient associés à une meilleure fonction pulmonaire. Les chercheurs en ont conclu que des nutriments avec des propriétés anti-inflammatoires seraient susceptibles d’entretenir la santé des poumons. D’autres études devront approfondir ce lien entre les oméga-3 et la santé pulmonaire.

Patchen BK et al., Investigating associations of omega-3 fatty acids, lung function decline and airways obstruction. Am J Respir Crit care Med 2023 Jul 20.

1 septembre 2023