Chez des triathlètes mâles amateurs, la prise de citrulline associée à un extrait de betterave riche en nitrate améliorerait la puissance maximale et l’endurance.

Le triathlon demande de maîtriser trois disciplines très différentes, la natation, le vélo et la course à pied. Dans chacune d’elles cependant, la puissance aérobie prédomine. C’est un sport qui demande un investissement physique élevé. Les triathlètes recherchent souvent des suppléments nutritionnels susceptibles d’améliorer leurs performances. Des données scientifiques de plus en plus nombreuse suggèrent des effets bénéfiques dans ce domaine de la citrulline et d’extraits de betterave riches en nitrate.

La citrulline, un impact sur la performance

La citrulline est un acide aminé non essentiel que l’on trouve principalement dans la pastèque. Elle est également produite dans l’organisme. Elle joue un rôle important dans le cycle de l’urée. C’est un précurseur de l’arginine et du monoxyde d’azote (NO). Ce dernier est un vasodilatateur et son effet est augmenté par l’effort. Par ailleurs, il améliore la respiration des mitochondriesLes mitochondries sont les usines qui produisent énergie dont les cellules ont besoin pour fonction..., les usines de production énergétiques des cellules. On a montré qu’une supplémentation en citrulline augmente la production de NO. Elle semble aussi avoir un effet bénéfique sur la performance sportive.

La betterave, riche en nitrates naturels

La betterave est particulièrement riche en nitrates naturels. Dans la bouche, ces derniers sont convertis en nitrites par les bactéries. Ils sont ensuite transformés par l’acidité gastrique en NO. En favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins et augmentant ainsi l’efficacité musculaire, les nitrates pourraient avoir des effets bénéfiques sur les performances sportives.

Les effets de la citrulline associée à un extrait de betterave

Une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué les effets d’une supplémentation associant de la citrulline et un extrait de betterave riche en nitrate. Trente-deux triathlètes mâles amateurs pratiquant le triathlon depuis au moins 5 ans ont été enrôlés dans cette étude. Ils ont été répartis en quatre groupes. Pendant 9 semaines, ils ont reçu quotidiennement de la citrulline + un extrait de betterave, de la citrulline, de l’extrait de betterave ou un placebo. La dose de citrulline était de 3 g par jour. La dose de 2,1 g d’extrait de betterave apportait 300 mg par jour de nitrate.

Les résultats montrent que la citrulline associée à l’extrait de betterave a un effet significatif sur les résultats des tests de puissance aérobie, confirmé par une amélioration de la VO2max estimée. Seuls les participants ayant pris cette association pendant 9 semaines ont montré une augmentation aux tests de détente horizontale et aux tests abdominaux de 1 mn.

Burgos J et al., Combined effects of citrulline plus nitrate-rich beetroot extract co-supplementation on maximal and endurance-strength and aerobic power in trained male triathletes : a randomized double-blind, placebo-controlled trial.

31 mars 2022