Les crampes nocturnes dans les jambes affectent près d’un adulte sur deux et environ 7 % des enfants. Une contraction brutale des muscles et une douleur intense sont la conséquence de contractions musculaires involontaires et soudaines qui touchent généralement le muscle du mollet ou le pied. 

Des causes multiples

La majorité des crampes nocturnes sont idiopathiques. Cependant un certain nombre de facteurs susceptibles d’intervenir ont été identifiés. Ce sont notamment une faible concentration de certains minéraux tels que le magnésium, une baisse du volume du liquide intracellulaire ou encore, des causes neurologiques, endocriniennes ou métaboliques. Le magnésium est couramment utilisé pour les prévenir ou les traiter avec des résultats parfois contradictoires.

L’implication du magnésium

Le magnésium joue un rôle important dans des centaines de réactions métaboliques y compris dans celles contrôlant le fonctionnement des muscles. Lorsque le magnésium sérique est faible, le seuil de stimulation des axones est abaissé et la vitesse de conduction nerveuse accrue. Cela conduit à une augmentation de l’excitabilité des nerfs et des muscles. Au niveau cellulaire, ces changements induisent une augmentation du calcium intracellulaire. Une déficience en magnésium entraîne une excitabilité neuronale et renforce la transmission neuromusculaire. Tous ces éléments peuvent laisser supposer que le magnésium aurait un rôle bénéfique à jouer en cas de crampes nocturnes.

Des effets bénéfiques

La capacité de l’oxyde de magnésium monohydraté à augmenter les niveaux intracellulaires de ce minéral a été démontrée chez des adultes en bonne santé. Une étude multicentrique, randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué les effets d’une supplémentation avec cette forme de magnésium sur les crampes nocturnes. Cent-soixante quinze personnes ont participé à cette étude. Elles ont pris quotidiennement, au moment du coucher, 226 mg d’oxyde de magnésium monohydraté ou un placebo pendant deux mois.

A la fin de l’étude, par rapport au placebo, chez les participants ayant pris le magnésium, les épisodes de crampes nocturnes ont été réduites. De plus, leur durée a également été écourtée. La qualité du sommeil a été améliorée.

Barna O et al., A randomized, double blind, placebo-controlled, multicenter study assessing the efficacy of magnesium oxide monohydrate in the treatment of nocturnal leg cramps. Nutrition Journal, 2021 ;20 : 90.

L’inflammation de bas grade est un état dans lequel des médiateurs d’inflammation systémique sont, par rapport à une inflammation aigue, seulement légèrement élevés. En l’absence d’infection ou de lésion tissulaire flagrantes, ce type d’inflammation a été relié au vieillissement, à l’obésité et à un style de vie malsain. 

Inflammation de bas grade et santé

Des données indiquent que l’inflammation chronique de bas grade est potentiellement associée à une augmentation du risque de syndrome métabolique, de maladie athéromateuse, de maladies neurodégénératives, de troubles de l’humeur et de maladie mentale. 

Des marqueurs de l’inflammation

Les marqueurs de l’inflammation incluent la protéine C réactive (CRP), les compléments et le fibrinogène. Ils sont tous induits par des cytokines pro-inflammatoires en réponse à une stimulation. La CRP est fréquemment utilisée comme mesure de l’inflammation de bas grade

Le curcuma, riche en molécules anti-inflammatoires

Le curcuma est utilisé par les médecines traditionnelles depuis de très nombreuses années pour traiter tout un éventail d’indispositions dans lesquelles l’inflammation joue un rôle important. Le curcuma contient, en effet, de nombreux composants avec des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Différentes études ont montré que des extraits de curcuma ont effectivement des propriétés anti-inflammatoires.

Quels effets sur l’inflammation chronique ? 

Une étude a évalué les effets d’un mélange d’extraits de curcuma sur les marqueurs de l’inflammation et la santé de personnes âgées ou d’âge moyen en surpoids. Quatre-vingt-dix personnes en bonne santé, âgées de 50 à 69 ans et en surpoids ont participé à cette étude randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo. Pendant 12 semaines, elles ont pris quotidiennement une gélule contenant les extraits de curcuma ou un placebo. Les gélules de curcuma contenaient un extrait aqueux et un extrait CO2 de rhizome de curcuma.

Une baisse de la CRP

A la fin de l’étude, par rapport au placebo, le poids et l’IMC des participants ayant pris les extraits de curcuma ont diminué de façon significative. Il en était de même des niveaux de la CRP. De plus, les résultats de questionnaires ont montré une nette amélioration des scores de santé mentale. Les scores d’hostilité et de colère ont été par ailleurs abaissé, indiquant une baisse de l’humeur négative.

Uchio R et al., Circuma longa extract improves serum inflammatory markers and mental health in healthy participants who are overweight : a randomized, double-blind, placebo-controlled-trial. Nutrition Journal 2021 ; 20 : 91.

La course est une activité sportive populaire qui peut avoir des effets psychologiques et physiques bénéfiques. Cependant, courir de longues distances induit également des risques de lésions musculosquelettiques. Par exemple, le semi-marathon est une course de forte intensité qui augmente le risque de lésions musculosquelettiques dans les jambes chez les coureurs amateurs. 

L’implication du stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et de l’inflammation

La plupart des lésions musculaires induites par l’exercice sont dues à une augmentation du stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica.... Des courses vigoureuses de longue distance augmentent également la consommation d’oxygène, les lésions d’ischémie-reperfusion, l’activation des globules blancs, l’inflammation et la production d’espèces réactives de l’oxygène. 

En excès, les courses de longue durée peuvent être à l’origine de micro-traumas responsables du déclanchement de réponses inflammatoires. L’accumulation de ces effets peut provoquer des lésions et dysfonctionnements musculaires. Pour cette raison, un certain nombre d’athlètes pratiquant des sports d’endurance prennent des AINS.

L’intérêt des probiotiques

Certaines souches probiotiques ont montré des effets bénéfiques sur différents aspects de la santé. C’est notamment le cas de Lactobacillus plantarum PS128.  Cette souche pourrait améliorer le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et l’inflammation en modulant le microbiote intestinal. Elle améliorerait ainsi la récupération et les dommages musculaires. Cependant, peu d’études se sont intéressées à ses effets sur la récupération de la capacité d’exercice après un semi-marathon.

Quels effets sur l’adaptation physiologique et la récupération

Une étude randomisée contrôlée contre placebo et en double aveugle a évalué les effets de la prise de lactobacillus plantarum PS128 sur la récupération de la capacité d’exercice et le niveau de lésion musculaires chez des semi-marathoniens amateurs. Huit coureurs amateurs ont pris part à cette étude et ont consommé, matin et soir, pendant quatre semaines, deux gélules de PS128 (3 x 10¹⁰ CFU/gélule) ou un placebo. 

Les résultats ne montrent pas d’amélioration de la capacité d’exercice avec la prise de PS128. Par contre, la force musculaire des jambes mesurée 72 heures après le semi-marathon était significativement plus faible avec le placebo qu’avec le PS128. De même, les indices de lésions musculaires tels que la myoglobine et la créatine kinaseLa créatine kinase intervient dans le métabolisme énergétique et sa mission est de reconstituer ... étaient plus bas avec le PS128. En 24 heures, le taux d’urée sanguine s’est normalisé et l’activité de la superoxyde dismutase, une enzyme antioxydante était plus élevée.

D’autres études, sur un plus grand nombre de personnes devront être réalisées pour confirmer ces résultats.

Fu S-K et al., Effect of daily oral Lactobacillus plantarum PS128 on exercise capacity recovery after a half-marathon. Nutrients, 2021 ; 13 : 4023.