Chez des personnes âgées en bonne santé se plaignant de leur mémoire, la prise d’ergothionéine entraînerait de légers effets bénéfiques.

Le déclin cognitif lié au vieillissement est une préoccupation grandissante de santé publique. La détérioration cognitive perturbe la qualité de vie, compromet l’indépendance et augmente les besoins de soins de longue durée.

Parmi les facteurs modifiables des habitudes de vie susceptibles de jouer un rôle dans le maintien de la santé cognitive, la nutrition figure en bonne place. Les effets de nombreux micronutriments ont déjà été évalués dans ce domaine avec un succès variable.

L’intérêt de l’ergothionéine

L’ergothionéine, un acide aminé soufré, est présente dans toutes une variété d’aliments et plus particulièrement dans les champignons. L’organisme de l’homme est incapable de la synthétiser et se la procure dans l’alimentation. C’est un puissant antioxydant avec des propriétés anti-inflammatoires. Elle aurait notamment une affinité particulière pour le cerveau, où elle exercerait des effets bénéfiques.

L’ergothionéine voyage dans l’organisme grâce à un transporteur, l’OCTN1, qui est exprimé dans de nombreux tissus et notamment dans les intestins, les globules blancs, les reins, la moelle osseuse, les cellules immunitaires, la peau et le cerveau. Ce transporteur permet à l’ergothionéine de s’accumuler en fortes concentrations dans des organes vulnérables au stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et à l’inflammation. Des données récentes montrent ainsi qu’elle entre dans les mitochondriesLes mitochondries sont les usines qui produisent énergie dont les cellules ont besoin pour fonction... et améliore leur fonctionnement.

Quels effets sur les fonctions cognitives ?

Des données émergentes suggèrent que l’ergothionéine possèderait des propriétés neuroprotectrices. Cent-quarante-sept adultes, âgés de 55 à 79 ans, se plaignant de problèmes de mémoire, ont pris part à une étude randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle, qui a évalué les effets de l’ergothionéine. Ils ont pris quotidiennement, pendant 16 semaines, 10 ou 25 mg d’ergothionéine ou un placebo.

Les deux doses ont élevé les concentrations plasmatiques d’ergothionéine. Le dose de 25 mg a amélioré la mémoire composite à la 4^ème semaine de prise, mais cette amélioration ne s’est pas maintenue. Le temps de réaction a été réduit avec les deux doses. La mémoire subjective prospective et l’endormissement ont été améliorés de façon dose-dépendante. Le fonctionnement du foie a été amélioré. D’autres études de plus longue durée devront venir soutenir ces résultats.

Zajac IT et al., The effect of ergothioneine supplementation on cognitive function, memory, and sleep in older adults with subjective memory complaints: a randomized placebo-controlled trial. Nutraceuticals 2025; 5: 15.

La consommation de tocotriénols exercerait des effets bénéfiques sur le bien-être psychologique, la modulation du stress oxydant et la stabilité génomique dans une population âgée.

Le vieillissement est un processus physiologique à multiples facettes, caractérisé par le déclin de l’intégrité physiologique, qui induit une vulnérabilité accrue face aux maladies chroniques, au déclin cognitif et à la fragilité. 

Des processus interconnectés

Plusieurs processus interconnectés contribuent à ce mécanisme. C’est notamment le cas du stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica..., de l’inflammation de bas grade et de l’instabilité génomique. Ensemble, ces facteurs accélèrent la sénescence cellulaire, le dysfonctionnement mitochondrial et le déclin de la résilience systémique.

Télomères et télomérase

Parmi de nombreux biomarqueurs impliqués dans le vieillissement, la longueur des télomères et l’activité de la télomérase ont émergé comme des indicateurs clés du vieillissement cellulaire. Un raccourcissement excessif de la longueur des télomères conduit à l’instabilité génomique et à la sénescence. Avec le vieillissement, la télomérase, une enzyme capable d’allonger les télomères, est généralement régulée à la baisse dans les cellules somatiques. 

Des interventions susceptibles de moduler le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et l’inflammation seraient susceptibles de préserver la longueur des télomères et de retarder le vieillissement cellulaire. 

L’intérêt des tocotriénols

Ils appartiennent à la famille de la vitamine E et ont démontré de puissants effets antioxydantsUn antioxydant est une substance qui s’oppose à l’action délétère des radicaux libres et pro..., anti-inflammatoires, neuroprotecteurs et hypolipémiants. Ils sont présents notamment dans l’huile de palme, le son de riz, les graines d’annatto ou l’orge. Plusieurs études précliniques et chez l’homme montrent que les tocotriénols interfèrent avec des voies associées au vieillissement.

Quels effets sur des personnes âgées

Soixante-sept personnes ont été enrôlées dans une étude randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle. Pendant six mois, elles ont consommé quotidiennement une boisson enrichie en tocotriénols issus d’huile de palme ou une boisson placebo.

Les résultats montrent que la consommation quotidienne de tocotriénols pourrait exercer une influence bénéfique sur différents marqueurs clés du vieillissement biologique. Ces marqueurs incluent le bien-être psychologique, les cytokines inflammatoires, l’activité des enzymes antioxydantes et les niveaux de la télomérase. Les améliorations les plus prononcées ont été observées dans le domaine psychologique de la qualité de vie.

Sharif R et al., Tocotrienol-enriched beverage enhances psychological well-being, antioxidant defense, and genomic stability in older adults : a randomized controlled trial. Nutrients 2025 ; 17 : 2179.

Une supplémentation en curcumine améliorerait ou entretiendrait l’homéostasie du glucose et aurait un léger effet bénéfique sur le microbiote chez des personnes âgées prédiabétiques.

La prévalence du diabète augmente avec l’âge et toucherait plus de 30 % des personnes âgées de 65 ans et plus. Une gestion précoce du poids corporel et du prédiabète est primordiale pour la réduire et diminuer les complications de la maladie et ainsi améliorer la qualité de vie.

L’obésité, un contributeur majeur

L’obésité est un contributeur majeur du diabète de type 2, parce que les deux maladies partagent les mêmes défauts métaboliques et s’aggravent souvent en parallèle. Un excès d’adiposité favorise l’insulinorésistance et perturbe la sécrétion d’insuline, conduisant à terme au développement du diabète. 

L’implication du microbiote intestinal

Des données émergentes suggèrent que le microbiote intestinal joue un rôle crucial dans le développement et la progression du diabète. Des altérations de sa composition microbienne ont été reliées à l’insulinorésistance et au contrôle de la glycémie, soulignant l’importance de la santé de l’intestin pour la gestion du diabète. 

L’intérêt de la curcumine

La curcumine, un des composants bioactifs du curcuma, aurait des effets bénéfiques sur les troubles métaboliques. Plusieurs études suggèrent qu’elle exercerait une influence positive sur le métabolisme du glucose et sur la composition du microbiote intestinal. 

Quels effets sur la glycémie ?

Soixante personnes âgées de 60 ans et plus, présentant un prédiabète ou une obésité, ont participé à une étude randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle, qui a évalué les effets de la curcumine. Pendant 12 semaines, elles ont pris quotidiennement 80 mg de curcumine ou un placebo. 

Par rapport au placebo, la curcumine a abaissé les concentrations d’hémoglobine glyquée, un marqueur du contrôle de la glycémie. L’indice de masse corporelle, le profil lipidique et la composition corporelle n’ont pas été significativement impactés. Un enrichissement marginal en bactéries bénéfiques a également été observé dans le microbiote intestinal. Ces résultats suggèrent que la curcumine pourrait réduire le risque de développer un diabète. D’autres études de plus longue durée, sur un plus grand nombre de personnes et différentes doses de curcumine, devront confirmer ces résultats.

Lamichhane GL et al., Twelve-week curcumin supplementation improves glucose homeostasis and gut health in prediabetic older adults: a pilot, double-blind, placebo controlled trial. Nutrients 2025; 17: 2164.