Chez des adultes en bonne santé, la prise de sulforaphane améliore les performances de la mémoire de travail et du traitement des informations.

Le vieillissement cognitif est caractérisé par une diminution, avec les années, des capacités mentales élémentaires et de haut niveau incluant la concentration, la mémorisation, le raisonnement, le jugement, la résolution de problèmes ou la vitesse de traitement des informations. Le déclin cognitif lié au vieillissement diffère selon les individus, suggérant qu’il pourrait être partiellement prévenu ou contrôlé. Des chercheurs s’intéressent à trouver des mesures susceptibles d’améliorer le fonctionnement cognitif, notamment chez des personnes âgées.

De récentes études suggèrent que des interventions conjuguant différents moyens auraient des effets bénéfiques sur un large éventail de fonctions cognitives. C’est ainsi notamment le cas d’une intervention combinant nutrition et exercices d’entraînement cérébral qui a amélioré les fonctions cognitives d’adultes âgés.

Une étude a examiné si la prise de sulforaphane associée à la pratique d’exercices d’entrainement cognitif avait des effets bénéfiques sur le fonctionnement cognitif d’adultes âgés.

Le sulforaphane est un isothiocyanate, une molécule biologiquement active dans l’organisme. Il est issu de la transformation de composés soufrés, des glucosinolates, présents dans la majorité des légumes crucifères tels que les brocolis, le chou, le chou-fleur ou les choux de Bruxelles. La transformation des glucosinolates en isothiocyanates nécessite l’intervention d’une enzyme, la myrosinase, qui est inhibée par la cuisson.

Le sulforaphane a des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Par ailleurs, une vaste étude de cohorte a montré, chez des adultes en bonne santé, une association entre la consommation de légumes crucifères et le fonctionnement cognitif. Une étude a également montré, une amélioration des performances cognitives incluant la mémoire, avec la prise de sulforaphane.

Cent-quarante personnes âgées ont pris part à une étude randomisée, contrôlée et en double aveugle. Elles ont été réparties en quatre groupes. Pendant douze semaines, elles ont pris quotidiennement 30 mg de glucoraphanine, un précurseur du sulforaphane, ou un placebo. On leur a également demandé de passer chaque jour, 15 minutes sur un jeu vidéo, un jeu d’entrainement cérébral ou un simple jeu.

Les résultats montrent plus d’améliorations de la vitesse de traitement des informations dans les deux groupes ayant suivi les exercices d’entrainement cérébral, qu’ils aient consommé du sulforaphane ou un placebo. Dans les deux groupes ayant pris du sulforaphane, par rapport au placebo, des améliorations significatives ont été observées dans la vitesse de traitement de l’information et les performances de la mémoire de travail. Par contre, l’association du sulforaphane et des exercices d’entraînement cérébral n’a pas apporté de bénéfices additionnels.

Nouchi R et al., Brain training and sulforaphane intake interventions separately improve cognitive performance in healthy older adults, whereas a combination of these interventions does not have more beneficial effects : evidence from a randomized controlled trial. Nutrients 2021, 13, 352.

11 février 2021