Chez des personnes présentant une dégénérescence maculaire liée à l’âge, une supplémentation en safran améliorerait légèrement la fonction visuelle.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge ou DMLA est une maladie qui entraîne une perte progressive de la vue pouvant aller jusqu’à la cécité complète. Elle est caractérisée la disparition peu à peu des cellules de l’épithélium pigmentaire rétinien puis de celles des photorécepteurs situés dans la macula. C’est un processus lent et il peut se passer cinq à dix ans avant que le sujet ne perde sa vision centrale. Le stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... est impliqué dans le développement de la maladie. Il y a deux formes de DMLA : la forme atrophique ou sèche et la forme exsudative. La première représente 85 à 90 % des cas. Alors qu’il existe des traitements pour la forme exsudative, il n’y en a pas encore pour la forme sèche.

L’augmentation de la consommation de lutéine et de zéaxanthine, deux caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ... qui constituent le pigment maculaire, a montré des effets protecteurs de la macula. La lutéine et la zéaxanthine ont notamment des propriétés antioxydantes.

Le safran, Crocus sativus, une épice largement utilisée de par le monde, est reconnu pour avoir des propriétés antioxydantes. Celles-ci sont largement dues à la présence de tout un éventail de molécules qui possèdent de nombreuses similitudes avec les caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé .... Des études préliminaires suggèrent que le safran pourrait avoir des effets bénéfiques en cas de DMLA.

Une étude randomisée, croisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo a évalué le rôle que le safran pourrait jouer dans le traitement de la DMLA. Cent adultes, souffrant de DMLA à un stade léger à modéré, ont été enrôlés dans cette étude. Ils ont été répartis de façon aléatoire en deux groupes qui ont reçu quotidiennement pendant trois mois 20 mg de safran ou un placebo. Les rôles ont ensuite été inversés pendant trois mois supplémentaires.

Les résultats indiquent que, par rapport au placebo, la consommation de safran a induit un léger effet protecteur sur le fonctionnement de la rétine des personnes présentant une DMLA. Cet effet bénéfique était également visible chez les personnes prenant déjà d’autres suppléments nutritionnels incluant notamment des caroténoïdesLes caroténoïdes sont des pigments naturels qui apportent une coloration variant du jaune-orangé ..., suggérant que le safran apporte une protection complémentaire.

D’autres études de plus longue durée devront être réalisées pour examiner de façon plus approfondie le rôle que le safran pourrait jouer dans le traitement de la DMLA.

Broadhead G et al., Saffron therapy of mild/moderate age-related macular degeneration : a randomized clinical trial. Grafe’s Archive for clinical and experimental ophtalmology, 2018 Oct 15 ;

7 février 2019