Consommer chaque jour une portion de légumes verts à feuilles stimulerait le fonctionnement des muscles.

Les légumes à feuilles vertes, tels que les laitues, les épinards ou les choux, ainsi que les betteraves sont riches en nitrates. Une supplémentation en nitrates favoriserait une baisse de la pression sanguine et pourrait inverser des dysfonctionnements vasculaires. 

La fonction musculaire est indispensable au maintient d’une bonne santé générale et plus particulièrement pour la force osseuse à un âge avancé. Une mauvaise fonction musculaire est en effet associée à un plus grand risque de chutes et de fractures. 

Chez des athlètes, les nitrates ont montré des effets bénéfiques sur les performances physiques : une amélioration de l’efficacité de la respiration mitochondriale et du flux sanguin pour activer les muscles. Des travaux sur des modèles animaux suggèrent qu’une supplémentation en nitrate améliore la production de force dans les muscles à contraction rapide. Par ailleurs, chez des individus en bonne santé, une supplémentation de courte durée avec 600 à 700 mg de nitrates a renforcé les propriétés contractiles des muscles.

Une étude a examiné si une consommation alimentaire régulière de nitrates pouvait être associée à un meilleur fonctionnement des muscles. Un échantillon de 3759 personnes issues de l’AusDiab, l’étude australienne sur le diabète, l’obésité et le style de vie, a été utilisé. Leurs habitudes alimentaires ont été évaluées sur une période de 12 années par des questionnaires de fréquence de consommation d’aliments. L’apport en nitrates a été calculé à partir de base de données publiées dans la littérature.  La fonction musculaire a été quantifiée par la force d’extension du genou et le test de montée et descentes chronométrées de 8 pieds (8ft-TUG). L’activité physique a été évaluée par un questionnaire.

Les résultats montrent un apport moyen de 65 mg par jour de nitrates, 81 % provenant de légumes. Les personnes consommant régulièrement les plus grandes quantités de nitrates, par rapport à celles qui en consommaient le moins, avaient une force musculaire des membres inférieurs 11 % plus élevée. Leur vitesse de marche était également 4 % plus rapide. L’activité physique n’avait pas d’incidence sur l’association entre la consommation de nitrates et le fonctionnement musculaire.

Une consommation régulière de nitrates, provenant principalement de légumes, pourrait constituer un moyen chez  efficace de favoriser la force musculaire des membres inférieurs et le fonctionnement physiques des hommes et des femmes.

Sim M et al., Dietary nitrate intake is positively associated with muscle function in men and women independant of physical activity. The Journal of Nutrition, 2021 March 24, doi.org/10.1093/jn/nxaa415. 

2 avril 2021