Chez des étudiants, la consommation de guarana ou de thé vert pourrait améliorer les performances intellectuelles.

La plupart des composants qui renforcent la cognition sont des stimulants du système nerveux qui peuvent améliorer les performances physiques et intellectuelles. Ils activent le système nerveux sympathique en libérant de l’adrénaline et en stimulant dans le système nerveux central des neurotransmetteurs comme la norépinéphrine, la dopamine, le glutamate ou la sérotonine.

Les effets stimulants du guarana

Le guarana est un petit arbuste grimpant originaire de la forêt amazonienne. Il renferme essentiellement de la caféine, de la guaranine, de la théobromine et des tannins. La caféine agit comme un stimulant pour le cœur, le système respiratoire et le système nerveux central. La guaranine agit sur la fatigue, la vigilance et l’humeur. Sa consommation renforce les performances dans des épreuves nécessitant de la vigilance, comme celles de simulations de conduite. La théobromine a des effets comparables à ceux de la caféine sur le système nerveux central. Les effets stimulants du guarana durent plus longtemps que ceux du café, parce que la caféine y est liée à des tannins.

Les effets du thé vert sur le cerveau

Le thé vert contient également de la théobromine, mais surtout de l’épigallocatéchine-3-gallate (ECGC) et de la L-théanine. La consommation d’ECGC a été associée à une amélioration des performances cognitives. La L-théanine a des effets relaxants. Les résultats d’études suggèrent que les effets bénéfiques à long terme de la consommation régulière de thé vert, au moins 100 ml par jour, incluraient des capacités intellectuelles améliorées, une humeur plus détendue et un plus faible risque de démence.

Quels effets chez des étudiants ?

Une étude a évalué le potentiel de la consommation de guarana ou de thé vert comme alternative aux produits stimulants habituellement utilisés par des étudiants pour stimuler leurs performances intellectuelles.

Trente-trois étudiants âgés de 18 à 25 ans ont participé à cette étude randomisée, contrôlée et en double aveugle. Ils ont consommé 2 g de guarana quotidiennement pendant 10 jours et 1,5 g de thé vert pendant 10 autres jours.

Les résultats montrent que le guarana et le thé vert ont favorisé des améliorations significatives des performances cognitives. Cependant, ils ont été plus nombreux à ressentir les effets du guarana que ceux du thé vert. Le guarana a amélioré l’énergie et la mémorisation des informations. Un effet calmant et une sensation de bien-être ont été les principales réponses à la prise de thé vert. Il reste notamment à déterminer les doses adaptées, la fréquence de consommation et les potentiels effets à long terme sur le fonctionnement cognitif.

Amaritei V et al., Effects of guarana an green tea consumption on students’ intellectual performances. Nutrients 2025; 17: 1000.

20 mars 2025