Chez des personnes âgées en bonne santé se plaignant de leur mémoire, la prise d’ergothionéine entraînerait de légers effets bénéfiques.

Le déclin cognitif lié au vieillissement est une préoccupation grandissante de santé publique. La détérioration cognitive perturbe la qualité de vie, compromet l’indépendance et augmente les besoins de soins de longue durée.

Parmi les facteurs modifiables des habitudes de vie susceptibles de jouer un rôle dans le maintien de la santé cognitive, la nutrition figure en bonne place. Les effets de nombreux micronutriments ont déjà été évalués dans ce domaine avec un succès variable.

L’intérêt de l’ergothionéine

L’ergothionéine, un acide aminé soufré, est présente dans toutes une variété d’aliments et plus particulièrement dans les champignons. L’organisme de l’homme est incapable de la synthétiser et se la procure dans l’alimentation. C’est un puissant antioxydant avec des propriétés anti-inflammatoires. Elle aurait notamment une affinité particulière pour le cerveau, où elle exercerait des effets bénéfiques.

L’ergothionéine voyage dans l’organisme grâce à un transporteur, l’OCTN1, qui est exprimé dans de nombreux tissus et notamment dans les intestins, les globules blancs, les reins, la moelle osseuse, les cellules immunitaires, la peau et le cerveau. Ce transporteur permet à l’ergothionéine de s’accumuler en fortes concentrations dans des organes vulnérables au stress oxydantLe stress oxydant apparait lorsque l’organisme est soumis à tellement d’attaques par des radica... et à l’inflammation. Des données récentes montrent ainsi qu’elle entre dans les mitochondriesLes mitochondries sont les usines qui produisent énergie dont les cellules ont besoin pour fonction... et améliore leur fonctionnement.

Quels effets sur les fonctions cognitives ?

Des données émergentes suggèrent que l’ergothionéine possèderait des propriétés neuroprotectrices. Cent-quarante-sept adultes, âgés de 55 à 79 ans, se plaignant de problèmes de mémoire, ont pris part à une étude randomisée, contrôlée contre placebo et en double aveugle, qui a évalué les effets de l’ergothionéine. Ils ont pris quotidiennement, pendant 16 semaines, 10 ou 25 mg d’ergothionéine ou un placebo.

Les deux doses ont élevé les concentrations plasmatiques d’ergothionéine. Le dose de 25 mg a amélioré la mémoire composite à la 4^ème semaine de prise, mais cette amélioration ne s’est pas maintenue. Le temps de réaction a été réduit avec les deux doses. La mémoire subjective prospective et l’endormissement ont été améliorés de façon dose-dépendante. Le fonctionnement du foie a été amélioré. D’autres études de plus longue durée devront venir soutenir ces résultats.

Zajac IT et al., The effect of ergothioneine supplementation on cognitive function, memory, and sleep in older adults with subjective memory complaints: a randomized placebo-controlled trial. Nutraceuticals 2025; 5: 15.

4 juillet 2025